Le Mémorial de l’OTAN

Sièges, occupations, attaques terrestres, maritimes et aériennes, Calais et sa région, c’est une terre de Mémoire ! Le devoir mémoriel s’exprime aussi pour les conflits contemporains dans le monde. C’est à Calais XXL que se trouve l’unique Mémorial en Europe dédié aux militaires sous mandat de l’OTAN, et qui sont décédés au combat. 

Le Mémorial de l’OTAN se trouve à Fréthun, commune bordée par une gare TGV, une autoroute et le Tunnel sous la Manche. Ce Mémorial inauguré en février 2012 trouve sa source dans l’histoire d’un homme, Willy Breton. Ce sous-officier de la Gendarmerie Nationale rentre d’une opération extérieure (OPEX) en 2010. Il a la volonté d’honorer le mémoire de 2 militaires tués en Afghanistan. L’idée germe de créer un mémorial dédié aux soldats ayant sacrifié leur vie au service de l’OTAN. 

Le Mémorial de l’OTAN, unique en Europe, est inauguré en 2012. C’est aussi un symbole d’Amitié, de Camaraderie, de Réconciliation, de Fraternité et de Paix. En sa partie centrale, le Mémorial de l’OTAN est constitué de 2 stèles, à côté desquelles sont apparues des stèles allemande, australienne, belge, tchèque, ainsi qu’une dédiée aux animaux. 

La Fédération du Mémorial de l’OTAN multiplie les initiatives pour perpétuer ses valeurs et organise/parraine régulièrement des événements culturels ou sportifs, en lien avec d’autres associations. 

A noter que : chaque année en septembre, un Mémorial Day est organisé en Fréthun. Avec sa vocation internationale, cela diffère des commémorations nationales traditionnelles. Si la commémoration du Mémorial OTAN de Fréthun a le caractère solennel requis, c’est aussi un moment unique dans la région avec la grande variété d’uniformes présents.