©Erinnerungsmuseum 39/45 Calais 1940: Widerstand gegen alle Widrigkeiten
Mai 1940. Mitten in den Wirren des Zweiten Weltkriegs wurde Calais zum Schauplatz erbitterten Widerstands. Eine Geschichte von Mut, Erinnerung und Widerstandskraft, die das heutige Gesicht der Stadt geprägt hat.
Calais, ein strategisches Problem im Mai 1940
Zu Beginn der deutschen Invasion befand sich Calais schnell im Zentrum der Kämpfe des Zweiten Weltkriegs und spielte in der Folgezeit eine wichtige Rolle. Im Mittelpunkt der Schlacht um Frankreich und zu Beginn der Operation Dynamo fand vom 23. bis 26. Mai 1940 die Schlacht um Calais statt. Franzosen, Engländer und Belgier leisteten erbitterten Widerstand, bevor sie in der Zitadelle in einem zerstörten Stadtteil von Calais Nord kapitulierten.
Im Mai 1940 startete die deutsche Armee mit blitzartigen Fortschritten ihre Offensive im Westen. Einen entscheidenden Schritt markierte die Einnahme von Abbeville am 21. Mai: Die Panzer der 10. Panzerdivision nahmen die Häfen Nordfrankreichs ins Visier, darunter auch Calais in der Nähe von Dünkirchen, das als Evakuierungsort für die alliierten Truppen ausgewählt worden war. Für die Briten ist es lebenswichtig, den Vormarsch des Feindes zu verlangsamen. In diesem Zusammenhang landeten die berühmten Grünjacken am 23. Mai 1940 im Hafen von Calais, während die deutschen Truppen vor den Toren der Stadt standen.
Calais und Umgebung verfügen über ein Netzwerk historischer Befestigungsanlagen, die mehrere Jahrhunderte alt sind und unter anderem der Verteidigung der Stadt dienten. Diese Befestigungen zeugen von der strategischen Bedeutung von Calais im Laufe der Geschichte, aber auch im Jahr 1940, während jener entscheidenden Tage.
Das Green Jackets Memorial
©nohcab Mai 1940, eine erbitterte Schlacht in Calais
Am 24. Mai 1940 begann die deutsche Offensive. Schulter an Schulter werden 800 französische, englische und belgische Soldaten Calais verteidigen. Alliierte Bodentruppen und Artilleristen halten die feindlichen Angriffe auf. Am 25. Mai wurde die Situation komplizierter. Der Druck ist noch größer, weil die deutsche Luftwaffe den Luftraum beherrscht.
Am 26. Mai 1940 suchten die letzten Verteidiger Zuflucht in die Zitadelle von Calais. Sie werden es heftig verteidigen, bevor sie am Nachmittag nachgeben. Um diesen ergreifenden Moment wieder aufleben zu lassen, widmet das Calais Memorial Museum der Schlacht von Calais einen Raum.
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©Nohcab Calais Nord, von den Bürgern von Calais bis zum Wiederaufbau
Die heftigen Kämpfe um die Zitadelle und den Stadtteil Calais Nord verursachten erhebliche Zerstörungen und veränderten das städtische Umfeld des einst mittelalterlichen Herzens von Calais grundlegend. Während der deutschen Besatzung wurde Calais Nord erneut schwer getroffen. Zahlreiche Bombenangriffe verwüsteten die Stadt und verstärkten die Schäden in diesem historischen Viertel. Beim Wiederaufbau nach dem Zweiten Weltkrieg wurde traditionelle Architektur durch moderne Stadtplanung ersetzt, was das Gesicht des alten mittelalterlichen Calais, bekannt für die historische Episode, radikal veränderte der Bürger von Calais.
Heute zeugt dieser Teil der Stadt sowohl von seinem historischen Erbe als auch von seiner Widerstandsfähigkeit gegenüber Konflikten. Bei einem Spaziergang durch Calais Nord können Sie die Entwicklung der Stadt von der Festung vergangener Zeiten bis zur modernen Stadt besser verstehen.
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