©©Franck Ackermann Franck Ackermann und das Calais-Messer
Mit dem Couteau Calaisien erweist ein Handwerker seiner Heimatstadt zwischen Leidenschaft, Tradition und Innovation seine Ehre. Entdecken Sie die inspirierende Reise eines lokalen Designers, dessen einzigartige Messer die Raffinesse von Tischgeschirr und das Erbe von Calais verkörpern – von seinen ersten Handgravuren bis hin zur Anerkennung durch große Chefköche.
Wer steckt hinter dem Erfinder des Calaisien-Messers?
Ich wurde in den 70er Jahren als Kind eines Calaiser Vaters und einer Deutschen geboren. Schon als Kind habe ich mich für das Basteln begeistert. Ich war begeistert vom Heimwerken und mein Kindheitstraum war es, die Hotelfachschule in Le Touquet zu besuchen und eine Karriere in der Gastronomie anzustreben.
Doch das Leben führte mich auf einen anderen Weg, mit einer recht abwechslungsreichen beruflichen Laufbahn. Im Jahr 2015, während einer Zeit der Arbeitslosigkeit, änderte sich alles. Dann begann ich, einfach zum Spaß, Metall, Messing und Bronze zu gravieren. Und eines Tages stellte mir ein Freund eine Herausforderung, die alles verändern sollte: „Kannst du ein Messer herstellen?“ Ich habe ohne jegliche Ausbildung angefangen, nur mit meiner Neugier und meinem Wunsch zu lernen. Es war eine Offenbarung. Ich habe mir alles selbst beigebracht, meine Techniken perfektioniert und sehr schnell wurde Besteck zu einer echten Leidenschaft.“
©©Franck Ackermann Warum haben Sie sich entschieden, Messer herzustellen?
„Besteck kam eher zufällig in mein Leben, wurde aber zu einer echten Antwort auf eine langjährige Frustration: Ich hatte nie die Möglichkeit, in der Hotel- oder Gastronomiebranche zu arbeiten, die ich sehr bewundere.
Dank des Berufs des Messerschmiedes gelang es mir, wieder Kontakt zu dieser anspruchsvollen Welt aufzunehmen, der Welt der Tischkunst, der Gastronomie und der Präzision. Meine deutsche Mutter hatte eine riesengroße Bewunderung für die französische Tafel: das schöne Besteck, die gut gebügelten Tischdecken, die schön eingedeckten Teller. Zu Hause waren die Mahlzeiten ein kostbarer Moment und diese Tischkultur hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf mich.
Heute erweise ich dieser Eleganz und Raffinesse mit meinen handwerklich gefertigten Messern meine Ehre, indem ich einzigartige, mit Leidenschaft gefertigte Stücke schaffe.“
© ©Franck Ackermann 
© ©Franck Ackermann Was macht Ihre Messer einzigartig?
„Ich wollte Messer schaffen, die eine Geschichte erzählen und nicht nur einfache Gebrauchsgegenstände sind. Meine Kreationen sind anders, weil sie sich von den oft sehr maskulinen, kantigen oder aggressiven Standards traditioneller Besteckprodukte abheben.
Schon bei den ersten Prototypen habe ich weichere, rundere Formen gewählt, die vom Meer inspiriert sind. Mein allererstes Modell sah aus wie ein kleiner Fisch. Diese maritime Inspiration ist noch heute in den Linien und Kurven meiner Messer präsent.
Über die Form hinaus ist jedes Messer vollständig handgefertigt, auf handwerkliche Weise, mit großer Aufmerksamkeit auf Details und die Qualität der Materialien. Es handelt sich um ein wahres Meisterwerk der Handwerkskunst, ein Werk lokalen Know-hows, das Teil einer Tradition handwerklicher Exzellenz ist.“
Wie lange dauert die Herstellung eines handgefertigten Messers?
Anfangs brauchte ich für die Herstellung eines einzigen Messers vom Entwurf bis zur Fertigstellung zwischen 15 und 18 Stunden. Ich wurde allmählich effizienter und konnte gleichzeitig ein hohes Maß an Standards aufrechterhalten. Heute arbeite ich in Serien mit mehreren Stücken, wodurch ich die Arbeitsschritte, wie zum Beispiel die Trocknungszeiten, optimieren kann.
Obwohl ich weiterhin meiner Hauptberufstätigkeit nachgehe, produziere ich etwa dreißig Messer pro Monat. Jedes Stück ist ein Unikat und wird mit Leidenschaft in meiner Werkstatt handgefertigt. Es ist eine sorgfältige Arbeit, aber gerade das macht sie wertvoll.
Welche Reaktionen provozieren Ihre Messer?
„Anfangs sprachen meine Messer vor allem einen kleinen Kreis an: Sammler, Kunsthandwerker und natürlich die Einwohner von Calais, die ihrer Stadt sehr verbunden waren. Sie betrachteten das Calais-Messer als symbolisches Objekt, als ein Stück ihrer Geschichte, das sie bei sich tragen oder verschenken konnten.“
Im Mai 2021 kam es zu einem wichtigen Wendepunkt: Der mit einem Michelin-Stern ausgezeichnete Koch Christophe Dufossé, selbst aus Calais, beschloss, mir sein Vertrauen zu schenken. Er bestellte bei mir Tafelmesser und Buttermesser für sein Gourmetrestaurant im Château de Beaulieu.
Seitdem haben sich andere renommierte Einrichtungen an mich gewandt, beispielsweise das 49R in Lille. Heute reisen meine Messer weit über die Opalküste hinaus: Man findet sie in ganz Frankreich, aber auch international, in Kanada, den USA, Deutschland und Griechenland.
Es erfüllt uns mit großem Stolz, eine handwerkliche Kreation aus Calais auf diesem Niveau glänzen zu sehen.“
©©Franck Ackermann Welche Begegnung hat Ihre Karriere am meisten geprägt?
Ich glaube, jede Begegnung ist unvergesslich. Es ist immer ein besonderes Gefühl, wenn jemand meine Arbeit entdeckt, die Geschichte und die Liebe versteht, die ich in jedes Messer stecke. Das Strahlen in ihren Augen und ihr strahlendes Lächeln ist all die Auszeichnungen wert. Es ist eine wertvolle Anerkennung für einen Handwerker.“
Welche Erinnerung oder Bestellung hat Sie besonders berührt?
Es gibt mehrere, aber eine Geschichte hat mich besonders berührt. Ein Kunde kontaktierte mich wegen seiner Mutter, einer Spitzenklöpplerin. Sie hatte in einem Kleid aus Calais-Spitze geheiratet, das ihr Vater entworfen hatte. Er vertraute mir ein Stück des Oberteils dieses Kleides an, damit ich vier einzigartige Messer herstellen konnte.
Zum ersten Mal habe ich mit weißer Spitze auf schwarzem Hintergrund gearbeitet. Dieser Auftrag war nicht nur ein Gegenstand: Er war eine Familienerinnerung, eine Weitergabe, eine Hommage. In diesen Momenten erhält mein Job seine volle Bedeutung. Das Messer wird dann zu einer Verbindung zwischen Vergangenheit und Gegenwart, zwischen Emotion und Schöpfung.“