©Timothé Lovergne Der Atlantikwall
In ganz unterschiedlichen Epochen versammelten sich Armeen an der Opalküste mit demselben Ziel: die Eroberung Großbritanniens. Diese 34 Kilometer lange Meerenge, die kürzeste Verbindung zwischen dem Kontinent und der Insel, machte Calais zu einem der begehrtesten strategischen Punkte der europäischen Militärgeschichte. Während des Zweiten Weltkriegs erkannten die deutschen Besatzer die Strände des Pas-de-Calais als potenziellen Landungsort für die Alliierten und bauten die Küste zu einer Festung aus.
34 Kilometer, die die Geschichte veränderten
Englands Nähe ist keine bloße geografische Anekdote. Im Jahr 55 v. Chr. wählte Julius Caesar den Pas de Calais für die Überfahrt über den Ärmelkanal mit seinen Legionen: die kürzeste Route zwischen Gallien und Britannien, wie er selbst in seinen Kommentaren zum Gallischen Krieg festhielt.
Achtzehn Jahrhunderte später sammelte Napoleon bis zu 100.000 Soldaten an derselben Küste, in Boulognemit demselben Ziel: einen Durchmarsch nach England zu erzwingen. Das Lager bei Boulogne, der Dreh- und Angelpunkt dieser gewaltigen Operation, blieb von 1803 bis 1805 aktiv, bevor die Niederlage bei Trafalgar das Projekt zunichtemachte.
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©Nohcab Der dichteste Abschnitt der Atlantikmauer
Diese Meerenge, die kürzeste Verbindung zwischen dem Festland und der Insel, hat die Nordküste Frankreichs zu einem der begehrtesten strategischen Punkte in der europäischen Militärgeschichte gemacht. Dieselbe Logik führte Nazi-Deutschland 1942 dazu, Hier konzentriert sich der am dichtesten befestigte Abschnitt des Atlantikwalls. Le Denkmal für die Dover-Patrouille Der Obelisk auf den Höhen des Cap Blanc-Nez, der 1922 zur Erinnerung an die französisch-britische Zusammenarbeit von 1914 bis 1918 eingeweiht wurde, wurde tatsächlich im Juli 1944 von den Deutschen gesprengt. Das heute sichtbare Denkmal stammt aus den frühen 1960er Jahren.
Calais 1940-1944, vier Jahre unter der Besatzung
Der Zweite Weltkrieg war besonders verheerend für die Region Calais, die schwere Zerstörungen erlitt: 73 % der Altstadt von Calais, dem heutigen Stadtteil Calais Nord, wurden zerstört. Nach heftigen Kämpfen vom 22. bis 26. Mai 1940, die von der deutschen Wehrmacht eingeleitet wurden, blieb Calais vier Jahre später eine der letzten Hochburgen des deutschen Widerstands an der französischen Küste. Die kanadische Armee befreite die Stadt am 30. September 1944.
Calais 1940: Widerstand gegen alle Widrigkeiten
©Archiv des Calais Memory Museum 39-45 Die Überreste in und um Calais
Die Region Calais war einer der Schlüsselabschnitte des AtlantikwallsDieses System von Küstenbefestigungen erstreckt sich von Norwegen bis zur französisch-spanischen Grenze. Bei Erkundungen des Geländes lassen sich noch immer zahlreiche Überreste von Betonbauten unterschiedlichster Größe entdecken: Beobachtungskastellagen, Flugabwehrstellungen, Panzerabwehrkanonen und Küstenbatterien. Viele verschiedene Befestigungsanlagen sind hier noch verstreut, einige gut erhalten, andere beschädigt oder von den Dünen verdrängt. Unter den mächtigen Küstenbatterien, die Calais umgaben, ist die westlich gelegene Lindemann-Batterie verschwunden, während sich östlich davon, an der natürlichen Stelle von … Green Fort Dunes, die Oldenburg-Batterie lässt Sie sich vorstellen, wie diese Betonfestungen aussahen.
Die Bunker in Calais
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©Nohcab Marken sind auch in der gesamten Region sichtbar
In einem Umkreis von weniger als 50 Kilometern um Calais können Museen und Festungen besichtigt werden, die an die Allgegenwart der Besatzer in der Region erinnern. Insbesondere finden wir Stützpunkte für V2- und V3-Geheimwaffen, eine Rekonstruktion von V1-Rampen, aber auch Überreste von Anlagen, die diesen fliegenden Bomben gewidmet sind. Die Blockaus d'Eperlecques, die Festung von Mimoyecques, die Kuppel von Helfaut, die Museen Ambleteuse und Audinghen gehören zu den unverzichtbaren Erinnerungsorten in einer Region Nord-Pas-de-Calais, in der es viele davon gibt.
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©Nohcab Das Calais Memorial Museum 39-45, ein lokaler Zeuge
Das Calais-Gedenkmuseum befindet sich im ehemaligen „Mako“, dem Kommandobunker der deutschen Kriegsmarine. Mit seinen 20 Ausstellungsräumen ist es der ideale Ort, um zu verstehen, wie der Zweite Weltkrieg in Calais aussah. Einer dieser Räume ist General de Gaulle gewidmet, dem Mann des 18. Juni 1940.
Das Erinnerungsmuseum 39-45 von Calais
1914-1918 unter der Bedrohung durch den Zeppelin!
Es lohnt sich, an die Rolle von Calais im Ersten Weltkrieg (1914–1918) zu erinnern: Es war ein wichtiger Stützpunkt der Alliierten mit bedeutender logistischer Funktion. Ab August 1914 wurde Calais, dessen Hafen dem britischen Verbündeten zugewandt und nahe am bedrängten belgischen Nachbarn lag, in den Krieg hineingezogen. Zehntausende Soldaten waren dort stationiert, zogen durch die Stadt und zwangen die deutsche Luftwaffe, Calais, insbesondere mit Zeppelin-Luftschiffen, zu bombardieren. Heute erinnern Friedhöfe und Militärgrabstätten des Commonwealth, Belgiens, Deutschlands und Frankreichs an die Auswirkungen des Ersten Weltkriegs auf die Region Calais.
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