Monument du Souvenir Français
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Monument du Souvenir Français
Boulevard Jacquard - 62100 CALAIS
Das französische Gedenkdenkmal steht gegenüber dem Denkmal der Bürger von Calais und dem Rathaus. Seine Errichtung wurde maßgeblich von der Französischen Gedenkvereinigung (Souvenir Français) vorangetrieben. Deren Ziel ist es, das Andenken an die für Frankreich gefallenen Soldaten zu bewahren. 1899 wurde in Calais eine Spendenkampagne gestartet, „um ein Denkmal zum Gedenken an die Söhne des Kantons Calais zu errichten, die auf den Schlachtfeldern zur Verteidigung der französischen Flagge gefallen sind“. Die Suche nach einem geeigneten Standort erwies sich als schwierig. Calais und Saint-Pierre waren 1885 zusammengelegt worden, und neue Gebäude waren geplant. Auch die Spitzenindustrie spielte im ehemaligen Stadtteil Saint-Pierre eine bedeutende Rolle. Mehrere Standorte wurden in Betracht gezogen, was zu Unsicherheit und Verzögerungen des Projekts führte. Die Entscheidung fiel schließlich 1902: Das Denkmal sollte am Eingang eines öffentlichen Gartens, dem heutigen Saint-Pierre-Park, errichtet werden. Doch damals stand das französische Kriegerdenkmal vor einem unbebauten Grundstück: Das Rathaus war noch nicht erbaut, und das Denkmal für die Bürger von Calais befand sich an einem anderen Ort in der Stadt. Das 1904 eingeweihte Werk des Bildhauers Édouard Maugendre-Villers ist imposant und ausdrucksstark in seinen Details. Der Steinsockel ist mit Trauerkränzen geschmückt, die an seinen Gedenkzweck erinnern. In die Vorderseite sind die Namen der Soldaten eingraviert, die in den Kolonialkriegen und im Deutsch-Französischen Krieg von 1870/1871 gefallen sind. An den Seiten veranschaulichen zwei Bronzereliefs Pflicht und Menschlichkeit. Auf der Hauptseite verkörpert eine weibliche Figur die Tapferkeit und lehnt sich an das Wappen der Stadt Calais. Oben erhält die Skulptur von Kapitän Dutertre einen Lorbeerkranz vom Symbol des Ruhms. Wer war er? Hippolyte Dutertre wurde 1807 in Coulogne, südlich von Calais, geboren. Als Absolvent von Saint-Cyr war ihm eine militärische Karriere vorherbestimmt. Er trat dem 1. Bataillon der Fußjäger in Orléans bei und schiffte sich 1841 nach Algerien ein. Dort zeichnete er sich aus und wurde zum Ritter der Ehrenlegion ernannt. Während der Schlacht von Sidi Brahim (1845) geriet er in Gefangenschaft von Abd-El-Khader. Er wurde vor seine noch kämpfenden Männer geführt, um sie zur Kapitulation zu zwingen. Dutertre rief: „Kameraden, verteidigt euch bis zum Tod!“ Er wurde auf der Stelle enthauptet.
