Stèle Matthew Webb
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Stèle Matthew Webb
digue gaston berthe - 62100 CALAIS
Rund dreißig Jahre vor Louis Blériots Flugzeugdurchquerung fand 1875 eine weitere legendäre Überquerung statt. Matthew Webb schrieb Schwimm- und Sportgeschichte. Auf beiden Seiten des Ärmelkanals wird sein Andenken bewahrt – allerdings erst später auf französischer Seite. Matthew Webb ist eine Legende in der Geschichte des Sports. Er durchschwamm als Erster erfolgreich den Ärmelkanal. Am 25. August 1875 um 10:41 Uhr erreichte er Calais, wo er triumphierend empfangen wurde. Er war am Vortag um 12:56 Uhr in Dover gestartet und hatte 21 Stunden und 45 Minuten geschwommen. Die widrigen Strömungen unterstrichen die Bedeutung seiner Leistung nur noch! Der Engländer Matthew Webb war zum Zeitpunkt dieser Überquerung 27 Jahre alt. Er war in der Handelsmarine, und der Wunsch, diese Herausforderung anzunehmen, entstand, nachdem er von J. B. Johnsons gescheitertem Versuch im Jahr 1872 gelesen hatte. Er trainierte hart und erreichte Dover im Sommer 1875. Am 12. August scheiterte er, bevor er einige Tage später einen zweiten, erfolgreichen Versuch unternahm. Nach dieser Leistung im Ärmelkanal vollbrachte er weitere Heldentaten. Seine letzte Herausforderung endete tragisch. Am 24. Juli 1883 ertrank er beim Versuch, die Stromschnellen der Niagarafälle zu überqueren. Als Zeugnis seines Status als Held des Ärmelkanals steht seit 1910 in Dover, mit Blick aufs Meer, eine Stele mit einer Bronzebüste von Matthew Webb. Erst 1979 wurde auf der französischen Seite eine Stele errichtet, die an die Heldentat des jungen englischen Seemanns erinnert. Sie wurde an der Strandpromenade von Calais eingeweiht, dank der Initiative mehrerer Vereine: der Freunde des alten Calais, Frankreich-Großbritannien und des Fremdenverkehrsamts von Calais. Wussten Sie das? Es sollten 36 Jahre vergehen (bis September 1911), bis der Ärmelkanal wieder durchschwommen wurde. Dies gelang T. W. Burgess im 16. Versuch. Jeden Sommer finden Dutzende Versuche innerhalb eines von drei Verbänden festgelegten Regelwerks statt. Die Überquerungen erfolgen ausschließlich von England nach Frankreich, und die Strecke beträgt 34 Kilometer (unvorhersehbare Seebedingungen nicht berücksichtigt).
