©Museo de la Memoria 39/45 Calais 1940: Resistiendo contra todo pronóstico
De mayo de 1940. En medio de los disturbios de la Segunda Guerra Mundial, Calais se convirtió en el escenario de una feroz resistencia. Una historia de coraje, memoria y resiliencia que ha moldeado el rostro de la ciudad actual.
Calais, una cuestión estratégica en mayo de 1940
Al comienzo de la invasión alemana, Calais se encontró rápidamente en el centro de los combates de la Segunda Guerra Mundial y jugó un papel importante en lo que siguió. En el corazón de la Batalla de Francia y al comienzo de la Operación Dinamo, tuvo lugar la Batalla de Calais del 23 al 26 de mayo de 1940. Franceses, ingleses y belgas opusieron una feroz resistencia antes de rendirse en la Ciudadela, en un barrio devastado de Calais Nord.
En mayo de 1940, el ejército alemán lanzó su ofensiva en el oeste con un progreso vertiginoso. El 21 de mayo, la toma de Abbeville marcó un paso decisivo: los tanques de la 10ª División Panzer apuntaron a los puertos del norte de Francia, incluido Calais, cerca de Dunkerque, elegido como lugar de evacuación de las tropas aliadas. Para los británicos, es vital frenar el avance del enemigo. Fue en este contexto que los famosos Chalecos Verdes desembarcaron en el puerto de Calais el 23 de mayo de 1940, mientras las fuerzas alemanas estaban a las puertas de la ciudad.
Calais y sus alrededores cuentan con una red de fortificaciones históricas que datan de varios siglos y que se utilizan, entre otras cosas, para organizar la defensa de la ciudad. Estas fortificaciones dan testimonio de la importancia estratégica de Calais a lo largo de la historia, pero también en 1940, durante esos días decisivos.
El monumento conmemorativo de las Chaquetas Verdes
©nohcab Mayo de 1940, una feroz batalla en Calais
El 24 de mayo de 1940 comenzó la ofensiva alemana. Hombro con hombro, 800 soldados franceses, ingleses y belgas defenderán Calais. Las tropas terrestres y artilleros aliados contienen los asaltos enemigos. El 25 de mayo la situación se complicó más. La presión es aún mayor porque la fuerza aérea alemana domina el espacio aéreo.
El 26 de mayo de 1940, los últimos defensores se refugiaron en la ciudadela de Calais. Lo defenderán con fiereza antes de ceder por la tarde. Para revivir este momento conmovedor, el Museo Memorial de Calais dedica una sala a la Batalla de Calais.
Visita el búnker alemán más largo de Europa
©Museo de la Memoria 39/45 
©Nohcab Calais Norte, de los burgueses de Calais a la Reconstrucción
Los intensos enfrentamientos en la Ciudadela y el distrito de Calais Nord causaron una destrucción significativa, alterando profundamente el entorno urbano de lo que antaño fue el corazón medieval de Calais. Durante la ocupación alemana, Calais Nord se vio gravemente afectada de nuevo. Numerosos bombardeos devastaron la ciudad, acentuando los daños en este distrito histórico. Durante la reconstrucción posterior a la Segunda Guerra Mundial, la arquitectura tradicional fue sustituida por un urbanismo moderno, transformando radicalmente la fisonomía del antiguo Calais medieval, conocido por este episodio histórico. de los burgueses de Calais.
Hoy en día, esta parte de la ciudad da testimonio tanto de su patrimonio histórico como de su resiliencia frente al conflicto. Un paseo por Calais Nord permite comprender mejor la evolución de la ciudad, desde la fortaleza de antaño hasta la ciudad contemporánea.
©Museo de la Memoria 39/45 
©Nohcab