Tom Souville y La Buse: corsario y pirata nacidos en Calais
¿Sabías que Calais es la cuna de un heroico corsario, Tom Souville, y un temido pirata, La Buse? Uno sirvió a su país con valentía, el otro eligió el camino de la piratería. Ambos narran, cada uno a su manera, la historia de un puerto dedicado a la aventura, las epopeyas navales y los misterios del mar.
Corsario o pirata: ¿cuál es la diferencia?
El corsario actúa en nombre de un estado, armado con una patente de corso que le autoriza a atacar barcos enemigos. Sus presas son legales y se reparten con la corona. El pirata, en cambio, actúa al margen de la ley, en beneficio propio, y vive del saqueo y el contrabando. En Calais, esta distinción es esencial para comprender por qué Tom Souville es honrado como héroe local, mientras que La Buse aún alimenta la leyenda del tesoro escondido.
Tom Souville, el legendario corsario de Calais
Nacido en 1777, Antoine Thomas Souville personifica la valentía y la lealtad a su país. Apodado Capitán Tom, comenzó como camarero a los 11 años y se convirtió en corsario a los 16. Desde los 18 años, atacó con valentía los barcos ingleses. Capturado con frecuencia, fue encarcelado en los pontones, las prisiones flotantes de Inglaterra. Pero en cada ocasión, escapó y regresó al mar. Tras convertirse en comandante de la flotilla corsaria, participó en los preparativos del campamento de Boulogne, que Napoleón planeó para invadir Inglaterra. Después de 1815, continuó su carrera como capitán de los barcos troncales Calais-Dover, precursores de los transbordadores modernos.
En 1819, inició la construcción del primer bote salvavidas en Calais, convirtiéndose así en un pionero de la seguridad marítima.
©Nohcab Tom Souville, fallecido en 1839, está enterrado en el Cementerio Norte de Calais. Condecorado con la Legión de Honor y la Orden de San Luis, sigue siendo una figura emblemática de la ciudad. Incluso hoy, Calais le rinde homenaje: Una escultura de Arnaud Kasper se encuentra frente al puerto;Una base náutica lleva su nombre y elLa Asociación de Amigos del Monumento a Tom Souville mantiene su memoria.
En 2025, el periodista e historiador local Hervé Deguines publicó Tom Souville, la coronación y el corazón, repasando su extraordinaria vida.
La Buse, el temible pirata... y su misterioso tesoro
Un siglo antes, el 5 de noviembre de 1695, Olivier Levasseur nació en Calais. Bautizado en la iglesia de Notre Dame, comenzó su carrera como corsario al servicio de Luis XIV, antes de dedicarse a la piratería. Apodado La Buzzard por la velocidad de sus ataques.Operó en el Caribe y luego en el Océano Índico. En 1721, perpetró uno de los mayores golpes de piratería al capturar la Nossa Senhora do Cabo, apodada la Virgen del Cabo, cargada con oro y diamantes: un botín legendario.
Capturado en 1730 en la isla de Reunión, La Buse fue ahorcado públicamente. Según la leyenda, lanzó un criptograma a la multitud, gritando: "¡Mi tesoro, quien pueda llevárselo!". Desde entonces, cazadores y aficionados han soñado con encontrar este tesoro perdido...
©Nohcab La Buse sigue siendo un pirata presente en la cultura contemporánea que ha inspirado a muchos autores y creadores:
- J.-MG Le Clézio en La cazafortunas,
- Dos cómics de Jean-Yves Delitte, autor especializado en historia marítima
- el videojuego Assassin's Creed: Piratas,
- el manga One Piece, cuyo héroe Gol D. Roger recuerda su destino.
En 2025, Cyrille Lougnon recibió el Gran Premio de la Academia de Marina por su obra Olivier Levasseur, conocida como La Buse.
Calais, puerto de historias y leyendas
Desde Tom Souville, heroico corsario, hasta La Buse, temido pirata, Calais ha dado origen a dos historias contrastantes pero igualmente fascinantes. Uno sirvió a su país con lealtad, el otro eligió la libertad como proscrito. Juntos, encarnan la rica historia marítima de Calais.
Calais es también un lugar estratégico que se ha reinventado en torno a su identidad portuaria. Desde Fort Risban (donde antaño se alzaba la Torre Lancaster) hasta el puerto XXL de nuestros tiempos, la ciudad continúa cultivando su conexión con el mar.
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