Le Fort Nieulay
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Le Fort Nieulay
Avenue Roger Salengro - 62100 CALAIS
En la larga historia de Calais, el Fuerte Nieulay sirvió como punto de defensa occidental de la ciudad. Desde un puente de peaje medieval hasta el poderoso fuerte con esclusas bajo el reinado de Luis XIV, esta fortificación ha evolucionado considerablemente. Hoy en día, es un lugar para pasear… ¡además de una oportunidad para descubrir el ingenio del ilustre Vauban! En la Edad Media, Calais era una pequeña ciudad fortificada protegida por murallas y un castillo. Al oeste, la zona era pantanosa, con un río. Un puente de peaje permitía el paso a través del río hacia Calais. Este es el origen de la fortaleza del Fuerte Nieulay. Al igual que otros puntos de defensa de Calais, el Fuerte Nieulay sufrió numerosas modificaciones. Durante su presencia (1347-1558), los ingleses reforzaron este punto, transformándolo en un fuerte con una torre (tal como hicieron en el puerto con el Fuerte Risban). El objetivo era también proteger las esclusas utilizadas para inundar la zona circundante. Los españoles estuvieron presentes en Calais durante un breve período (1596-1598). Posteriormente, mejoraron la fortaleza, al igual que el cardenal Richelieu durante el reinado de Luis XIII (principios del siglo XVII). La transformación más importante del Fuerte Nieulay tuvo lugar bajo el reinado de Luis XIV. Vauban mandó demoler las fortificaciones existentes para construir una nueva en las cercanías. El ingeniero pretendía desviar el río dentro del fuerte para proteger y controlar las tres esclusas. Lo transformó en una fortaleza considerable con cuarteles, un arsenal, almacenes, una cisterna, una capilla, etc. A finales del siglo XVIII, el Fuerte Nieulay perdió su importancia estratégica y cayó gradualmente en ruinas. ¡A principios del siglo XX, incluso se alquilaba a agricultores para el pastoreo de su ganado! Durante la Segunda Guerra Mundial, la fortaleza recuperó su función militar. Tras el conflicto, se convirtió en una cantera para la extracción de piedra del subsuelo. Los derrumbes de muros requirieron importantes reparaciones en la década de 1980. Cabe destacar que esta fortaleza es una de las pocas fortalezas con esclusas en Francia. Aunque no está abierto al público, sus alrededores ofrecen un espacio tranquilo para caminar y andar en bicicleta. Un paseo por la zona permite apreciar de primera mano el sistema defensivo de Vauban, especialmente en la ladera que da a la zona comercial cercana.
