Le Mémorial des Green Jackets
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Le Mémorial des Green Jackets
3 Digue Gaston Berthe - 62100 CALAIS
El monumento a la Chaqueta Verde está al lado de la Cité du Dragon, en el paseo marítimo de Calais, en La plage. Está frente al mar, frente a Inglaterra. Conmemora el sacrificio de los soldados ingleses que, en mayo de 1940, lucharon junto a soldados franceses y belgas para frenar al ejército alemán. Esta feroz resistencia en Calais hizo posible iniciar la evacuación de las unidades británicas y francesas reunidas en las playas de Dunkerque para la Operación Dinamo. Las tropas británicas pagaron un alto precio en Calais, en particular el Regimiento de Fusileros de la Reina Victoria, también conocido como Los Chaquetas Verdes. La ofensiva alemana en el oeste comenzó en mayo de 1940 en los Países Bajos, Bélgica y posteriormente en Francia. El avance alemán es rapidísimo. El ejército alemán avanza hacia el norte de Francia y sus puertos. Es crucial para los británicos detener este avance hacia Dunkerque, el lugar elegido para evacuar a las tropas inglesas y aliadas dispersas en el norte de Francia y Bélgica a Dover (FB). El 23 de mayo de 1940, nuevas tropas de la Fuerza Expedicionaria Británica desembarcaron en el puerto de Calais, justo cuando los alemanes se encontraban a las puertas de la ciudad. Junto con 800 soldados franceses y belgas, los británicos defendieron Calais hasta el 26 de mayo de 1940. La potencia de fuego y la superioridad numérica alemanas acabaron con Calais y sus defensores, comandados por el brigadier Claude Nicholson y el comandante Charles de Lambertye. La heroica resistencia de los defensores de Calais había dado tiempo, contribuyendo así al éxito de la Operación Dinamo. Tras la guerra llega el momento de la reconstrucción, de curar las heridas y de honrar a las víctimas civiles y militares. Fue en Calais, que aún estaba en construcción, donde se inauguró el Memorial de la Chaqueta Verde el 2 de junio de 1951. Esto es un evento. El príncipe Enrique, hermano del rey Jorge VI, es el invitado de honor. Como en la mayoría de los monumentos conmemorativos de la Commonwealth, la Cruz del Sacrificio está presente. Esta gran cruz de piedra lleva una espada de bronce apuntando hacia abajo. Podemos leer la inscripción: "Para la gloria de Dios y en memoria de todos los fusileros del King's Royal Rifle Corps, la Rifle Brigade y el Queen Victoria's Rifle que cayeron defendiendo Calais del 23 al 26 de mayo de 1940?". ¿Lo sabías? Dos soldados británicos que participaron en la Batalla de Calais tuvieron posteriormente destinos extraordinarios. Sam Kydd no fue una estrella de cine mundial, pero aun así fue una figura familiar para el público británico hasta la década de 1970, con casi 300 películas y series en su haber. Fue prisionero de guerra, al igual que Airey Neaves, el primer británico en escapar de Colditz, una fortaleza-prisión alemana. Tras la guerra, emprendió una carrera política que le llevó a formar parte del círculo íntimo de Margaret Thatcher. Falleció trágicamente en 1979 en un atentado. Unos años antes (1972) había dejado un testimonio de referencia sobre la batalla de Calais con "Las llamas de Calais?: una batalla de soldados 1940".
