©Stéphane Ribeiro Da Ascencao Dragon, Varan et Chimères au Fort Risban
Si vous pensiez tout savoir sur le Dragon de Calais, détrompez-vous. La Compagnie La Machine réserve encore bien des surprises à ceux qui osent s’aventurer dans les coulisses. Avec l’exposition ‘Dragon, Varan et Chimère’, c’est toute la fabrique de ces géants d’acier et de bois qui se dévoile au grand jour. Et quel meilleur écrin que le Fort Risban, tout juste rénové, pour accueillir cette odyssée mécanique et poétique ? On vous emmène faire le tour du propriétaire !
Dans le logis du Major : Le dessin donne vie aux géants
C’est ici que tout commence. Au Logis du Major, les murs bruissent encore du crayon de François Delaroziere. Croquis à foison, maquettes précieuses et croquis rares dévoilent les premières esquisses du Dragon… mais pas seulement. Dans l’espace magnifique de la grande verrière, vous tomberez nez à nez avec la maquette du Varan de Voyage, cette nouvelle machine de 15 mètres qui rejoindra bientôt Calais.
©Stéphane Ribeiro Da Ascencao Pour les plus curieux, ne passez pas à côté de la Machine à tourner les pages, petit clin d’œil interactif à l’univers ludique de La Machine. Prenez le temps de lire les légendes des croquis, vous y verrez parfois des projets qui n’ont jamais vu le jour… et qui alimentent encore les rêves. Vous découvrirez ainsi des créatures imaginées pour d’autres villes, comme en témoigne la mue en bois du crocodile de La Roche-sur-Yon exposé à l’étage, un cousin lointain du Dragon calaisien.
©Stéphane Ribeiro Da Ascencao 
©Stéphane Ribeiro Da Ascencao Dans la Poudrière : la construction, pas à pas
Habituellement fermée au public, la Poudrière est le cœur battant de cette exposition. Là, une grande fresque circulaire retrace mois par mois la naissance du Dragon de Calais. Photos d’atelier, notes de construction, fragments mécaniques… On suit les étapes, comme un carnet de bord grandeur nature. Aucune étape ni aucun savoir-faire n’est oublié, des premières études à la confection des costumes de spectacle qui seront présentés au centre de la Poudrière.
©Stéphane Ribeiro Da Ascencao Suspendus dans les airs, les costumes des machinistes rappellent le spectacle inaugural de 2019. Présentés à la manière d’une salle des pendus, ils dialoguent avec l’histoire du lieu, autrefois arsenal militaire.
Pour ceux qui aiment toucher du doigt le savor-faire, des échantillons de bois sculpté et peint sont à disposition : vous y découvrirez les textures du Dragon… et surtout, les essais préparatoires de la confection de la peau du Varan de Voyage. Reste à deviner quel en sera le résultat final…
Trente ans de géants et de théâtre
©Stéphane Ribeiro Da Ascencao 
©Stéphane Ribeiro Da Ascencao Odyssée urbaine
les 7, 8 et 9 novembre 2025
L’union attendue entre le Dragon de Calais et le Varan de Voyage est menacée par une force maléfique. Durant trois jours, la ville se transforme en théâtre à ciel ouvert, mêlant poésie mécanique, frisson narratif et immersion totale. Avec ses mouvements reptiliens, sa langue en silicone de 80 cm et ses effets spectaculaires (crachat, bave, brume), le Varan promet un moment inoubliable pour les spectateurs, les familles et les passionnés d’art vivant. Dès décembre, il transportera jusqu’à 25 voyageurs dans les rues de Calais, prolongeant la magie au quotidien.
Assister au spectacle du Varan de Calais
Le chemin de ronde : balade entre histoire et création
Sortez prendre l’air et longez les remparts. Ici, le décor change mais l’imaginaire reste intact. Des panneaux jalonnent la promenade, racontant comment l’aventure des machines a transformé tout un quartier. Croquis urbains et photos d’archives vous montrent un visage de Calais que vous ne soupçonniez peut-être pas : celui d’un front de mer réinventé, autrefois occupé par un camping. Surprenant aussi, l’Iguane Sentinelle de la Compagnie du Dragon a décidé de s’installer sur le point le plus stratégique du contrefort et vous laisse manipuler ses commandes sur un pupitre déporté.
Au fil de votre flânerie, vous rejoindrez le Perré Risban, où sont affichés les portraits des artisans et des techniciens qui font battre le cœur des machines. Et si vous levez les yeux, un panorama XXL s’offre à vous : le port, le Courgain maritime, la plage… autant de lieux qui racontent l’histoire stratégique du fort et de la ville.
Plonger dans l’identité maritime de Calais
©Timothé Lovergne 
©Stéphane Ribeiro Da Ascencao 
©Stéphane Ribeiro Da Ascencao Jusqu’au 11 novembre 2025
L’exposition « Dragon, Varan et Chimères » est accessible gratuitement du mardi au dimanche, de 14h à 18h, dans l’enceinte du Fort Risban jusqu’au 11 novembre 2025. Le parcours débute au Logis du Major, se poursuit en extérieur le long des remparts et s’achève dans la Poudrière. L’accès principal se situe au pied du fort, à quelques pas de la plage et de la Compagnie du Dragon.
Comptez environ une heure trente pour profiter pleinement de la visite, en prenant le temps d’admirer la vue panoramique sur la ville et le front de mer. Les promeneurs les plus curieux apprécieront de prolonger l’expérience jusqu’au quartier du Courgain maritime ou à la plage de Calais toute proche.