©Charles Delcourt L'œuvre d'Auguste Rodin avec Sophie Henwood
Calais met à l’honneur l’un de ses artistes emblématiques à travers une toute nouvelle présentation muséale. Sophie Henwood, responsable du service des collections, commissaire de l’exposition Rodin, sculpteur des Bourgeois de Calais nous en dit plus !
Que propose cette nouvelle exposition consacrée à Auguste Rodin ?
Le Musée des Beaux-arts de Calais propose une nouvelle présentation permanente des œuvres d’Auguste Rodin, entièrement repensée dans un parcours scénographié qui s’adresse à tous les publics, qu’ils soient amateurs d’art ou simples curieux. Ce parcours, installé dans la Galerie Rodin, met en lumière à la fois le génie créatif du sculpteur, son lien profond avec la ville de Calais et l’impact durable de son œuvre sur l’histoire de l’art. On y découvre les étapes clés de sa carrière, de ses premières recherches aux grands monuments publics, en passant par son héritage artistique. C’est une invitation à redécouvrir Rodin autrement, au-delà du Monument des Bourgeois de Calais.
Pourquoi avoir choisi de proposer un nouveau parcours autour de Rodin ?
Depuis 2023, nous avons engagé un vaste travail de renouvellement de nos salles d’exposition permanente, notamment avec le nouveau parcours des collections « Beaux-Arts ».
Il nous semblait naturel de poursuivre cet élan avec Rodin, figure emblématique de notre musée et de la ville. Jusqu’à présent, nous ne présentions que son travail autour du Monument des Bourgeois de Calais. Ce nouveau parcours, dans la Galerie Rodin, élargit la perspective en retraçant les grandes étapes de sa carrière, de ses débuts à son influence sur les artistes du XXe siècle.
Nous avons aussi repensé la manière de présenter les œuvres pour rendre la visite plus fluide, plus agréable, plus accessible à tous.
©Charles Delcourt Nous avons voulu rendre l’expérience immersive, sensorielle et participative. Tout a été pensé pour faciliter la compréhension, sans surcharge textuelle, grâce à des schémas, croquis et mises en voix.
Comment avez-vous imaginé l’expérience de visite pour le public ?
Nous avons voulu rendre l’expérience immersive, sensorielle et participative.
Le visiteur devient acteur de sa découverte : il peut écouter des extraits de la correspondance entre Rodin et le maire de Calais, manipuler un planisphère interactif qui recense les monuments de Rodin dans le monde, et explorer les matériaux utilisés (terre cuite, bronze, plâtre…).
Tout a été pensé pour faciliter la compréhension, sans surcharge textuelle, grâce à des schémas, croquis et mises en voix.
©Charles Delcourt Quelles œuvres faut-il absolument voir ?
Plutôt que des œuvres isolées, ce sont des ensembles qui créent la richesse du parcours. Trois œuvres à ne pas manquer :
- Le Torse d’Adèle et ses nombreuses variations qui montrent la recherche autour de la forme.
- Les deux maquettes préparatoires du Monument des Bourgeois de Calais, exposées côte à côte : une occasion unique de comprendre l’évolution du projet.
- Enfin, la sculpture monumentale du Brabo par Jef Lambeaux, récemment restaurée et exposée pour la première fois, qui est un bel exemple de monument public de la fin du XIXe siècle.
©Charles Delcourt 
©Charles Delcourt Rodin avait-il un lien spécial avec la ville de Calais ?
C’est un lien à la fois historique, artistique et humain. Rodin est l’auteur du Monument des Bourgeois de Calais, installée devant l’Hôtel de Ville, qui commémore un épisode héroïque de l’histoire de la ville, lorsque, pendant la guerre de Cent-ans, six bourgeois se sont offerts en sacrifice au roi d’Angleterre pour qu’il épargne les habitants de Calais. Il est venu plusieurs fois à Calais et a entretenu une correspondance de plus de 10 ans avec Omer Dewavrin, alors maire de la ville. On conserve aujourd’hui 159 lettres échangées, entre Calais et le musée Rodin à Paris. Cette relation se poursuit aujourd’hui : le musée Rodin est l’ayant droit de l’artiste et nous confie 21 sculptures exceptionnelles, désormais exposées de manière permanente à Calais dans la Galerie Rodin.
©Nohcab 
Et s’il fallait compter 5 raisons de venir visiter la nouvelle galerie Rodin ?
- Calais possède une œuvre majeure d’une star internationale de la sculpture
- Le musée présente le plus important prêt de sculptures du musée Rodin de Paris en France
- La scénographie est apaisante et contemporaine
- Les contenus sont proposés sous des formes variées, accessibles et multilingues (français, anglais, allemand, néerlandais)
- Et cette exposition (gratuite !) est une porte d’entrée idéale dans l’histoire de Calais !