©Museo della Memoria 1939 1945 30 settembre 1944: Liberazione di Calais da parte dei soldati canadesi
Calais fu devastata a partire dal maggio 1940 e il Museo commemorativo 39-45 ricorda questo periodo terribile. Gli Hauts de France conobbero il sollievo della Liberazione nel settembre 1944. L'operazione "Undergo" permise ai canadesi di neutralizzare le batterie costiere di Cap Blanc Nez e la fortezza di Calais. Quanto a Roger Mengin, comandante delle Forze francesi libere, contribuì a preservare la popolazione civile. Una sala del Museo Memoriale 3945 è dedicata alla Liberazione di Calais.
Settembre 1944, Liberazione dell'Alta Francia
Dopo lo sbarco del 6 giugno 1944, gli Alleati invasero la Francia. La liberazione dell'Alta Francia seguì quella di Parigi e fu rapida: Il 5 settembre la regione fu liberata...ad eccezione dei porti della Manica, tra cui Calais. Si tratta di una vera e propria fortezza, dotata di una guarnigione rinforzata. Gli Alleati continuano la loro avanzata verso il Belgio, con la Germania come obiettivo. Contemporaneamente si prepara la riconquista dei porti della Costa d'Opale. Dal 17 settembre 1944, l'esercito canadese lanciò le operazioni su Boulogne-sur-Mer. Poi si diresse verso Calais.
Il Museo 1939-1945
Testimone della seconda guerra mondiale a Calais
Le 22 sale espositive del Museo della Memoria 1939-1945 di Calais sono un punto di riferimento fondamentale per scoprire tutto su questo periodo nella regione. Questo museo è ospitato in un autentico fortino tedesco. Una delle sue sale è dedicata alla liberazione di Calais alla fine di settembre 1944. La “Sala del Comandante Mengin” perpetua la memoria di questo ufficiale che raggiunse Charles de Gaulle a Londra. Svolse un ruolo importante nella liberazione di Calais, prima di morire poche ore dopo.
Il Museo della Memoria 39/45 di Calais
Calais e la memoria dei liberatori canadesi
Il 30 settembre 1944, le truppe canadesi liberarono la città di Calais e i suoi dintorni dopo un'operazione durata dieci giorni. Questa pietra miliare della Seconda Guerra Mondiale è ancora oggi onorata in città e nei suoi dintorni. Il ricordo dei soldati canadesi è vivo e vegeto nella zona di Calais, dove non è raro vedere una bandiera con la foglia d'acero. Spiaggia di Calais, una strada prende il nome dal Reggimento Chaudière.
Questo reggimento, con sede a Lévis, nel Québec, è l'unico reggimento interamente francofono ad aver partecipato allo sbarco in Normandia del 6 giugno 1944 e poi alle battaglie di Boulogne-sur-Mer e Calais.
Il Museo della Memoria 1939–1945 : una sala dedicata ai canadesi
Per scoprire la storia di questa Liberazione, visitate il Museo Memoriale 1939-1945 di Calais, che ha recentemente inaugurato una sala dedicata ai soldati canadesi. Una scena di vita tra una battaglia e l'altra li ritrae.
Il cimitero militare canadese di Leubringhen
A pochi chilometri da Calais, il cimitero militare di Leubringhen ospita le tombe di 594 soldati canadesi caduti in combattimento nella regione. Questi eroi sacrificarono la vita per la libertà di questa parte del Passo di Calais, dopo aver combattuto sulle spiagge della Normandia.
©CalaisXXL Operazione Undergo, la liberazione di Calais
Per i canadesi si tratta di un compito importante: catturare le batterie costiere, Calais e il suo porto. Una sala del Museo commemorativo 1939-1945 è dedicata alla batteria Lindemann. Situati sulle alture di Sangatte, tre enormi cannoni erano rivolti verso lo Stretto di Dover. I canadesi ne presero possesso il 25 settembre 1944 e si diressero verso Calais. Artiglieria, bombardamenti, attacchi, sono in una posizione di forza. L'esito non è in dubbio, ma è necessario preservare il maggior numero possibile di vite civili. I canadesi affidarono questa missione a un ufficiale delle Forze francesi libere, il comandante Mengin.
©Museo della Memoria 1939 1945 
©Museo della Memoria 39/45 Roger Mengin, uno dei protagonisti della liberazione di Calais
Questo parigino si unì a Charles de Gaulle e alla Francia Libera a Londra. Partecipò ai negoziati tra le truppe alleate che circondavano Calais e il comandante della guarnigione tedesca, il tenente generale Schröder. Il 29 settembre 1944 fu un momento cruciale. Fu dichiarata una tregua nei combattimenti e Roger Mengin fu autorizzato a parlare alla popolazione di Calais. Verso le 15:00 la folla si è radunata in Place Crèvecoeur. Il comandante Mengin parla sui gradini del Palazzo di Giustizia:
“Popolo di Calais, l’ora della liberazione si avvicina. Il comandante canadese invitò il comandante tedesco ad arrendersi. Lui rifiutò. Dovremo ricorrere ai mezzi più potenti e attaccare la città che cancelleremo dalla mappa. Come rappresentante del generale De Gaulle, vi chiedo di lasciare immediatamente la città e di portare con voi solo lo stretto necessario. »
Circa 20 persone provenienti da Calais (sulle 000 presenti in quella data) lasciarono la città e si diressero verso Ardres. I combattimenti ripresero, la guarnigione tedesca capitolò il 30 settembre 1944: Calais era liberata!
Il comandante Mengin supervisiona l'evacuazione e va ad annunciare la buona notizia. Sfortunatamente, il suo veicolo diretto ad Ardres è stato colpito da una granata. Morì a causa delle ferite riportate. Alla fine dell'Avenue de Saint Omer, alla rotonda all'uscita di Calais verso la D943, una stele commemora questo triste incidente....Nel centro città, la strada che collega Boulevard Lafayette a Place Crèvecoeur ha preso il nome di "Via Comandante Mengin".