©Nohcab Calais e l'Inghilterra: una lunga storia
Questa è la nostra geografia e la nostra storia! Calais si trova a 30 chilometri dalla costa inglese. La sua storia è stata quindi spesso legata alla Gran Bretagna. ritorno ai legami e ai fatti, tra “intese cordiali”, successi e talvolta tensioni.
I borghesi di Calais
I borghesi di Calais, evocare la Guerra dei Cent'anni, proprio come Giovanna d'Arco, Agincourt o Crécy. Quindi rinfreschiamoci la memoria... All'inizio del conflitto, le truppe di re Edoardo III d'Inghilterra iniziarono nel 1346 l'assedio di Calais, roccaforte cinta da mura e dotata di porto. Dopo 11 mesi di assedio, gli affamati Calaisiani chiesero di capitolare ma Edoardo III chiese che sei notabili consegnassero le loro vite e le chiavi della città, come forma di sottomissione. Sei uomini, guidati da Eustache de Saint Pierre, si dedicano e si dirigono al patibolo... prima di essere graziati dalla moglie del re d'Inghilterra. Iniziarono così 211 anni di presenza inglese, fino al 1558. La celebre opera di Auguste Rodin rievoca questa storia che segna l'inizio del rapporto unico tra Calais e l'Inghilterra.
Il Monumento dei Borghesi di Calais
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©Nohcab “La Palude di Calais”
I possedimenti inglesi si estendevano per una ventina di chilometri intorno a Calais, territorio chiamato “Pale di Calais”. Escursioni sui sentieri a ovest di Calais XXL, vicino a Saint-Tricat, Bonningues-les-Calais o Hames-Boucres, camminiamo attraverso quello che è stato per 2 secoli un pezzo d'Inghilterra! A Calais, durante questi due secoli, gli inglesi svilupparono l'attività portuale con il fiorente commercio della lana e dei tessuti. La Calais inglese, città fortificata, era strutturata attorno al triangolo porto – chiesa di Notre Dame – castello (oggi cittadella). Il piazzale delle parate ne era il cuore. Alcune sontuose residenze sono scomparse nel corso dei secoli, tra cui il palazzo in cui Enrico VIII accolse altri sovrani come Carlo V e Francesco I. La principale testimonianza di questa presenza inglese è la chiesa di Notre-Dame, uno dei pochi esempi di architettura religiosa inglese sul continente. A ricordo di questa influenza, il rilassante e profumato parco che confina con la chiesa prese il nome di Giardino Tudor.
La Chiesa di Notre-Dame di Calais
©Nohcab Il porto di Calais sta diventando sempre più importante
©nohcab La Francia riprese possesso di Calais nel 1558, dopo 211 anni di presenza ingleseIl porto ha assunto un ruolo importante in un contesto nordeuropeo in cui gli scambi commerciali sono in aumento e diversificazione. L'attività marittima si sta sviluppando, ma le tensioni tra le nazioni europee sono ricorrenti. Il porto di Calais ha quindi anche un ruolo militare, ed è gravemente colpito dal blocco imposto all'Inghilterra da Napoleone I. Conseguenza nefasta a livello locale, il porto di Calais non ha più relazioni con i porti inglesi... Alla caduta dell'Impero, un re torna sul trono di Francia: è Luigi XVIII. Era in esilio in Inghilterra... e torna in Francia passando per Calais nell'aprile del 1814.
Nel XIX secolo si svilupparono le relazioni economiche
Dopo la caduta di Napoleone, le relazioni tra Calais e l'Inghilterra subirono una svolta economica significativa. Nel 1816, tre inglesi (Clark, Webster e Bonington) sbarcarono al porto di Calais. Lavoravano nell'industria meccanica del pizzo a Nottingham. Portarono con sé, discretamente, in pezzi e in modalità contrabbandiera, un telaio per merletti! Furono gli albori del merletto di Calais, che avrebbe trasformato il destino di molte persone! Sul lato del porto, il trasporto passeggeri tra Calais e Dover si sarebbe sviluppato all'inizio del XIX secolo. Iniziò un'altra grande storia, quella del porto principale tra il continente europeo e la Gran Bretagna. Nel corso dei decenni, aziende legate al mercato britannico o di origine inglese si sarebbero stabilite a Calais, tra cui il Meccano, il famoso giocattolo.
Tocca il pizzo di Calais-Caudry
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©Elouviews Francia e Regno Unito, alleati
Fin dai primi mesi della guerra 1914-1918, i tedeschi avevano tra i loro obiettivi i porti del nord: era "la corsa al mare". Calais, di fronte all'Inghilterra, era un obiettivo, ma i tedeschi erano tenuti a poche decine di chilometri di distanza. Calais e i suoi dintorni sarebbero diventati un'importante base di retrovia dietro il fronte. Gli eserciti belga, francese e inglese vi erano pesantemente coinvolti. Rifornimenti, ospedali, depositi di attrezzature, il porto di Calais era un alveare di attività. I treni partivano per il fronte, le navi si collegavano con l'Inghilterra, i cui soldati transitavano per il porto. Proteggere questa vitale rotta marittima era una delle missioni del... Pattuglia di Dover. Se Calais non è stata colpita dai combattimenti terrestri, il suo ruolo di base interalleata non dovrebbe essere trascurato.
©nohcab La cittadella difese Calais durante l'invasione tedesca del maggio 1940. Le truppe francesi erano supportate da un contingente britannico. La loro resistenza permise di rallentare i tedeschi nel loro cammino verso Dunkerque dove si stava preparando l'operazione di evacuazione della Dynamo. Durante l'occupazione tedesca, i cieli di Calais erano un campo di battaglia permanente tra gli aviatori. Il Museo della Memoria di Calais è testimone di quest'era oscura. E quando parliamo di relazioni franco-inglesi, queste sono simboleggiate dai legami tra Charles de Gaulle e Winston Churchill durante la Seconda Guerra Mondiale. Una statua nel Parco Richelieu illustra entrambi Grandi Uomini.
Calais 1940: resistere contro ogni previsione
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©Nohcab Relazioni in un contesto globalizzato
Nella seconda metà del XX secolo, il traffico di veicoli e passeggeri tra i porti di Dover e Calais è esploso! Ha raggiunto quasi 20 milioni negli anni '90... senza contare il traffico assorbito dal importante cantiere franco-inglese dell'epoca, la costruzione del Tunnel della Manica (1987-1993). È stato inaugurato il 6 maggio 1994 dalla regina Elisabetta II e dal presidente François Mitterrand. Se le relazioni di ogni tipo tra Calais e l’Inghilterra rimangono forti, devono anche fare i conti con un nuovo contesto internazionale, tra il tema globale della migrazione della popolazione e l’uscita del Regno Unito (Brexit) dall’Unione Europea.
Attraversare la Manica: imprese e leggende
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