©Stéphane Ribeiro Da Ascencao Calais e il suo porto, un'identità marittima da scoprire
A Calais il porto e il mare svolgono un ruolo importante. Il suo cuore storico si trova nel quartiere marittimo di Courgain. Ricco di testimonianze dello spirito marittimo locale, è dominato dal faro. Salire fino alla sua cima svela i diversi aspetti del porto di Calais! Quanto al patrimonio militare del passato, è simboleggiato dalla fortezza di Fort Risban. Oggi, è un luogo tranquillo per passeggiare e offre una prospettiva diversa sul mondo marittimo.
Calais, porto strategico fin dal Medioevo
Fin dalle sue origini, Calais e il suo porto hanno occupato un posto importante nella storia d'Europa. Di fronte all'Inghilterra e vicina alle potenti Fiandre, Calais all'epoca divenne rapidamente attraente per le potenze circostanti. Tanto più che, dopo un duro lavoro, gli abitanti di Calais hanno ampliato i propri orizzonti conquistando territori sul mare. Nel XIII secolo Calais era già un importante porto sulla costa marittima della Francia settentrionale. Il conte di Boulogne Philippe le Hurepel decise allora di circondare la città di mura e di dotarla di un castello. Calais è un gioiello strategico che l'Inghilterra conquista all'inizio della Guerra dei Cent'anni. Dopo l'episodio di Borghesi di Calais (1347), la città divenne possedimento inglese per 211 anni.
Calais e l'Inghilterra: una lunga storia
©Stéphane Ribeiro Da Ascencao Courgain Maritime, roccaforte dei marittimi
Il porto di Calais nel Medioevo era il Bassin du Paradis. Si trova di fronte a Courgain Maritime, il quartiere dove naviga l'anima marittima di Calais.. Inoltre rimase a lungo fuori dalle mura cittadine, forgiando un carattere ribelle e solidale. Roccaforte della gente di mare, ha visto crescere generazioni di pescatori, marinai, soccorritori in mare e perfino corsari! Le bancarelle di pesce e frutti di mare dei pescatori si incontrano quotidianamente (a seconda del tempo in Costa d'Opale) con gli abitanti di Calais. Naturalmente, i ristoranti di Courgain Maritime lo fanno dando il posto d'onore alle delizie del mare...
Il quartiere è attaccato alle sue tradizioni. Le associazioni perpetuano il patrimonio memoriale marittimo di Calais attraverso mostre, cerimonie ed eventi festivi: Festa del Ferragosto, Sosta a Calais, Benedizione del Mare, Festa dell'Aringa, Rock at Minck, ecc.
Piscina paradisiaca
©Nohcab Il faro di Calais, per una panoramica!
È l'imperdibile edificio dominante di un quartiere portuale. A Calais, il faro vigila sulla Courgain marittima. Ha la particolarità di essere in paese, circondato da case e di fronte ad una chiesa! Anche la sua posizione è sorprendente. È costruito su un poggio che un tempo costituiva il bastione delle antiche fortificazioni della città.
Salire al faro è d'obbligo per rendersi conto dell'estensione dell'area portuale di Calais e dei suoi diversi aspetti: dalla nautica da diporto al trasporto di merci, compresa la pesca e ovviamente i traghetti e il loro flusso di passeggeri, quello del 1° passeggero francese porta!
La ricompensa per i 271 gradini saliti è un panorama a 360°! Lì scopriamo Calais, il suo entroterra, le strutture portuali, lo stretto di Pas de Calais e, nelle giornate limpide, le scogliere dell'Inghilterra. Il faro dispone di un'aula didattica sull'evoluzione delle tecniche di segnalamento marittimo!
Scopri il faro di Calais
©Nohcab Cammina sulle banchine di Calais
Courgain Maritime è un luogo da ricordare per aver scattato bellissime immagini. Significa anche scoprire monumenti che testimoniano la storia marittima di Calais. Storie di uomini e donne che hanno sempre vissuto al ritmo del mare. Ed è allo stesso tempo nutriente, fonte di piacere e talvolta crudele. Su una banchina, il calvario dei marinai ricorda i dispersi nell'immensità del mare, di fronte ai ristoranti, il Monumento ai Soccorritori evidenzia l'eroismo di coloro che hanno perso la vita nel tentativo di salvare altri.
Il monumento dei soccorritori
©Nohcab Calais XXL è una zona dalla grande varietà paesaggistica e architettonica. A Courgain Maritime, l'atmosfera storica e marittima è molto presente. Di fronte alle banchine, l'edificio La Matelote incarna un'altra parte della ricostruzione postbellica. Con i suoi timpani dritti, i suoi numerosi abbaini trasudano ispirazione fiamminga. Questa imponente architettura lascia spazio anche all'anima del quartiere. In cima al frontone principale, in una nicchia, una statua guarda verso l'orizzonte: rappresenta un marinaio di Courguinoise, vestito con il costume tradizionale di questo quartiere portuale.
Calais, le testimonianze di un ex porto militare
Le bitte d'ormeggio fanno parte dell'arredo di una banchina, indipendentemente dalla costa in cui ci si trova. Vale la pena dare un'occhiata a quelli disposti intorno al Bacino del Paradiso: sono cannoni di ritorno sottratti al nemico. Sono lì dal 1811, sotto Napoleone I. Poco dopo, l'imperatore abdicò nel 1814. La monarchia riconquisterà il suo posto sul trono di Francia. Il futuro Luigi XVIII tornò dal suo esilio inglese il 24 aprile 1814. Prese la via marittima più breve, passando per il porto di Calais! La colonna Luigi XVIII ricorda un episodio decisivo che segnò per diversi decenni la restaurazione della monarchia.
La Colonna Luigi XVIII
©Nohcab Belvedere del porto di Calais
Di fronte al Courgain Maritime, il ruolo della fortezza all'ingresso del porto è chiaramente delineato: Fort Risban è stato per secoli la chiusa del porto di Calais. Gli inglesi furono i primi a utilizzare questo punto strategico per controllare l'accesso a Calais. Oggi, Fort Risban ha perso la sua funzione militare. È un luogo di contemplazione e di passeggiate con la scogliera di Risban che conduce al lungomare. Il sentiero di pattuglia di Fort Risban permette di incontrare l'iguana sentinella della Compagnia del Drago. Per approfondire la vostra conoscenza del mondo di François Delarozière, non perdetevi la visita alla Loggia del Maggiore e alla polveriera di Fort Risban.
Visita Fort Risban
©Timothé Lovergne 
La storia del corsaro Tom Souville
Vicino al porto turistico, la storia marittima di Calais traspare ancora nel paesaggio. Lì si possono vedere un albero maestro, una bandiera blu e bianca (quella di Calais) e un marinaio determinato, che osserva gli ampi spazi aperti che il Mare del Nord e la Manica gli offrono. La statua di Tom Souville testimonia le gesta di questo corsaro di Calais del XVIII secolo, temuto dalle navi inglesi. Di fronte alle mura di Fort Risban, il Monumento alla Pluviôse ricorda tragicamente che Calais era anche una base sottomarina. Uno di questi, il Pluviôse, affondò al largo di Calais nel maggio 1910, senza lasciare scampo ai 27 sommergibilisti.
Tom Souville e La Buse
©Nohcab