Charles de Gaulle e il suo attaccamento a Calais
Charles de Gaulle, ex Presidente della Repubblica e leader della Francia Libera, nutriva un legame speciale con Calais. Si trattava di un legame sentimentale, poiché Yvonne Vendroux, la futura Madame Charles de Gaulle (che i francesi soprannominavano affettuosamente "zia Yvonne"), era originaria della città portuale dell'Alta Francia.
Calais e l'appello del 18 giugno 1940: storia, resistenza e memoria
In occasione dell'85° anniversario dell'Appello del 18 giugno 1940, Calais e i suoi Museo commemorativo 1939-1945 Vi invitiamo a scoprire il suo ruolo discreto ma essenziale nelle prime fasi della Resistenza. Molto prima che Charles de Gaulle diventasse la voce della Francia Libera da Londra, era legato a Calais da un evento personale: il suo matrimonio, nel 1921, con Yvonne Vendroux, nata a Calais da una famiglia di alto rango.
Dall'estate del 1940, mentre la guerra infuriava, Calais si mobilitò nell'ombra, nascondendo soldati alleati, salvando piloti britannici e strutturando reti di resistenza. Oggi, questa memoria locale è onorata nel Museo della Memoria 1939-1945, in alcune strade e nelle storie degli eroi e delle eroine di Calais.
©nohcab Prima di Londra c'era Calais
Nel maggio del 1940, la Germania lanciò un'offensiva lampo a cui gli Alleati non furono in grado di resistere. Il colonnello Charles de Gaulle, sposato a Calais nel 1921 con Yvonne Vendroux, tentò con la 4a Divisione Corazzata di riconquistare la Somme ai tedeschi durante la battaglia di Abbeville. Ma come nella battaglia di Calais (23-26 maggio 1940), le forze tedesche prevalsero dopo aspri combattimenti. Dopo i combattimenti sulla Somme, de Gaulle fu promosso generale di brigata temporaneo ed entrò a far parte del governo di Paul Reynaud. Quando il maresciallo Pétain successe a Reynaud e considerò un armistizio con la Germania, de Gaulle si recò in Inghilterra. Con il sostegno di Churchill, il 18 giugno 1940 lanciò un appello radiofonico per continuare la lotta. Questo appello, oggi considerato l'atto fondativo della Francia Libera, è diventato un simbolo del rifiuto della sconfitta e viene commemorato ogni anno.
Calais in Resistenza: Eroi ed Eroine delle Ombre
A Calais, lo spirito di resistenza fu evidente fin dai primi giorni dell'occupazione. L'Appello del 18 giugno 1940, lanciato da Charles de Gaulle – sposato a Calais nel 1921 – riaccese la speranza e ispirò molti residenti a impegnarsi nell'ombra. Dal giugno 1940, i civili accolsero e nascosero i soldati britannici rimasti sul suolo francese dopo la battaglia di Calais e l'Operazione Dynamo. Durante la Battaglia d'Inghilterra, furono organizzate reti di soccorso per salvare i piloti della RAF caduti nella regione.
Il Museo della Memoria 1939-1945 di Calais rende omaggio a questi eroi locali: una sala è dedicata alle reti della resistenza, in particolare alla rete Jean de Vienne, ma anche all'OCM, all'OFCAM e alla rete Pat O'Leary, coinvolte in missioni di salvataggio, intelligence e sabotaggio.
Le strade cittadine, come la Digue Gaston-Berthe, onorano la memoria di questi combattenti della resistenza, decorati da diverse nazioni. Il Museo Memoriale di Calais 1939-1945 mette inoltre in luce il coraggioso impegno di molte donne di Calais arrestate per le loro azioni.
Calais, la culla discreta della coppia presidenziale de Gaulle
Sebbene Charles de Gaulle sia noto per essere originario di Lille, è meno noto che sua moglie, Yvonne Vendroux, nacque a Calais il 22 maggio 1900, in una famiglia borghese influente a livello locale, in particolare nell'industria del pizzo, del porto e dei biscotti. La Prima Guerra Mondiale sconvolse la sua giovinezza, costringendola all'esilio in Gran Bretagna. Nel 1920, incontrò Charles de Gaulle a un ballo a Saint-Cyr e decise rapidamente di sposarlo. Si fidanzarono l'11 novembre 1920 e si sposarono a Calais. Per tutta la vita, la coppia rimase legata a Calais, tornandovi regolarmente, sia in privato che durante le visite presidenziali del 1959 e del 1966. Diversi luoghi di Calais recano il ricordo di Charles e Yvonne De Gaulle-Vendroux.
QUAL È IL LEGAME AFFETTIVO TRA CHARLES DE GAULLE E LA CITTÀ DI CALAIS?
Sebbene sia risaputo che Charles de Gaulle fosse un uomo originario dell'Alta Francia, nato il 22 novembre 1890 a Lille, è meno comune nella memoria collettiva che la sua futura moglie sia nata il 22 maggio 1900 a Calais. Questa giovane ragazza del XX secolo proviene da una famiglia illustre, i Vendroux, da tempo insediata a Calais. I genitori di Yvonne appartengono alla borghesia locale. Inoltre, il nome Vendroux si ritrova spesso nelle grandi potenze economiche di Calais nel XIX secolo: il merletto e il porto. Alla fine del XIX secolo si verificò anche la creazione della fabbrica di biscotti Vendroux, che rafforzò il "peso" della famiglia a Calais.
L'esistenza della "giovane ragazza di buona famiglia", secondo le tradizioni dell'epoca, fu però turbata dall'esilio in Gran Bretagna, mentre la minaccia tedesca incombeva su Calais dall'estate del 1914. Alla fine della Grande Guerra, la una giovane donna accetta l'invito al ballo di Saint Cyr da parte di un giovane ufficiale distintosi durante il conflitto, Charles de Gaulle. Come i Vendroux, anche i de Gaulle hanno le loro abitudini estive a Wimereux. Dopo questo ballo dell'ottobre 1920, le cose si mossero molto rapidamente: "Sarà lui o nessuno" dichiarò ai suoi genitori e il fidanzamento ebbe luogo l'11 novembre 1920. Pochi mesi dopo, si sposarono. a Calais, la città natale dell'attuale Madame Charles de Gaulle. Questa coppia unita verrà coinvolta nel turbine degli eventi mondiali... ma terrà sempre d'occhio Calais e la sua regione. Vi tornarono spesso, sia nell'intimità di un viaggio privato, sia nel protocollo e nella folla dei viaggi presidenziali ufficiali, nel 1959 e nel 1966.