La Citadelle de Calais
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La Citadelle de Calais
Esplanade Jacques Vendroux - 62100 CALAIS
Questo sito è stato a lungo il principale punto difensivo di Calais. In origine, si trattava di un castello fortificato del XIII secolo da cui si estendevano le mura cittadine. Nel corso dei secoli, subì diverse modifiche. Il castello fu trasformato in una cittadella e la popolazione civile in una guarnigione militare. Oggi è un luogo dedicato al relax... e alla memoria. La cittadella conserva i resti delle mura della Calais medievale, assediata dagli inglesi nel 1346-1347. Sono visibili dopo la Porta di Boulogne, uno dei punti di accesso alla cittadella. Il parcheggio costeggia le antiche mura e del castello fortificato del XIII secolo non rimane nulla. Intorno al castello sorgeva un quartiere di Calais, protetto dalle mura. Vi si trovavano case borghesi, una chiesa e un palazzo (lo Scacchiere) appartenente al governo inglese. Quando la Francia riconquistò Calais nel 1558, il quartiere perse il suo carattere civile. Dopo 211 anni di presenza inglese, re Francesco II volle fortificare Calais con una roccaforte e una guarnigione. Il castello e l'area circostante furono distrutti alla fine del XVI secolo. La guerra era cambiata con lo sviluppo dell'artiglieria. Era l'epoca delle fortificazioni bastionate. Il famoso ingegnere Vauban supervisionò alcune modifiche e lavori di costruzione. Per diversi secoli, la cittadella ospitò la guarnigione di Calais. Il suo ultimo atto di coraggio degno di nota fu la resistenza di 36 ore degli uomini della cittadella contro un importante attacco tedesco nel maggio del 1940. I tedeschi occuparono la cittadella durante l'occupazione. Come il quartiere circostante e il porto, la cittadella fu pesantemente bombardata durante la guerra, fino alla resa tedesca nel settembre del 1944. Dopo la guerra, la cittadella perse il suo ruolo militare e negli anni '1960 fu trasformata in un luogo per passeggiate e attività sportive. Fu in questo decennio che venne inaugurato lo Stade du Souvenir (Stadio della Memoria), dedicato ai combattenti della Resistenza locale che vi furono detenuti, torturati e, in alcuni casi, morirono. Si noti che l'interno della cittadella può essere esplorato a piedi o in bicicletta. L'ingresso attraverso la Porta di Nettuno (Esplanade Jacques Vendroux) è particolarmente suggestivo, con Piazza Vauban che costeggia i bastioni.
