La Tour du Guet
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La Tour du Guet
Place d'Armes - 62100 CALAIS
Questa torre medievale è il monumento più antico della città. Situata vicino al porto, in una zona vivace di Calais, incarna il passato medievale della città. La sua lunga storia l'ha vista testimone di molti eventi significativi… L'origine di questa torre alta 38 metri risale probabilmente al XIII secolo, sebbene non vi siano prove inconfutabili. L'ipotesi più probabile è che facesse parte del sistema difensivo avviato dal signore locale, il conte Philippe Hurepel di Boulogne. Fu durante questo periodo che vennero costruiti i bastioni e un castello fortificato. Nel cuore di Calais, la torre di guardia completava il sistema, con sentinelle che sorvegliavano la città, l'orizzonte e il mare. Fu ai piedi della torre di guardia che i borghesi di Calais entrarono nella storia francese il 4 agosto 1347! Dalla torre, il governatore Jean de Vienne chiamò la popolazione a radunarsi nella piazza d'armi. Dopo un assedio di 11 mesi da parte degli inglesi, Calais era senza cibo e senza forze. Jean de Vienne annunciò agli abitanti le condizioni di resa imposte da Edoardo III d'Inghilterra. Queste includevano l'obbligo per sei cittadini di spicco di Calais di presentarsi a lui vestiti con lenzuola, a piedi nudi e con una corda al collo. Fu dalle fila della popolazione, radunatasi nella piazza d'armi, che sarebbero emersi i futuri borghesi di Calais. La torre di guardia aveva subito diverse sventure. Nel 1580, un terremoto colpì Calais danneggiandola gravemente. Nel 1658, un incendio la danneggiò nuovamente. Alcuni decenni dopo (1696), la torre di guardia fu colpita da palle di cannone della flotta inglese. Nel corso della sua lunga storia, la torre di guardia svolse anche molteplici funzioni. Nel 1818, vi fu installata una lanterna rotante per conferirle la funzione di faro. Allo stesso tempo, funse anche da stazione di ripetizione telegrafica. Durante le due guerre mondiali del XX secolo, la torre fu risparmiata dai numerosi bombardamenti, in particolare da quelli della seconda guerra mondiale. Ancora oggi, la torre di guardia rimane un punto di riferimento imprescindibile, a cui gli abitanti di Calais sono molto affezionati. Lo sapevate? In cima sventola una bandiera blu con una croce bianca. Questa è la bandiera di Calais. Un decreto reale di Luigi XIV autorizzò alcune città portuali francesi ad avere una propria bandiera.
