Stèle Lady Hamilton
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Stèle Lady Hamilton
Rue Richelieu - 62100 CALAIS
La storia di Calais è spesso intrecciata con quella dell'Inghilterra, abbracciando sia eventi di grande rilievo che le vite di personaggi illustri. Questa stele commemora l'ammiraglio Nelson, eroe della Marina britannica. Situata nel Parco Richelieu di Calais, ricorda Lady Hamilton, l'amata di Nelson. Di umili origini, Emma Lyon sposò Sir William Hamilton, ambasciatore britannico presso il Regno di Napoli, nel 1791. Lì conobbe l'ammiraglio Nelson. Tra i due nacque una relazione, seguita dalla nascita di una figlia. Sir William Hamilton, suo marito legale, morì nel 1803. Emma Hamilton e Horatio Nelson vissero quindi insieme. L'ammiraglio Nelson morì durante la famosa battaglia di Trafalgar (1805). La situazione finanziaria di Emma Hamilton divenne difficile. Con l'aumentare dei debiti, fuggì dai creditori inglesi in Francia nel 1814. Visse in povertà per alcuni mesi a Calais prima di morirvi nel 1815. Negli anni '90, l'americano Jean Ellis Hart-Kislak, presidente del "Club 1805", un'associazione dedicata alla storia della Marina britannica, rimase affascinato dalla sua storia e decise di avviare una campagna di raccolta fondi per un monumento, in collaborazione con l'associazione Les Amis du Vieux Calais (Gli Amici della Vecchia Calais). Il monumento a Lady Hamilton fu inaugurato nel 1994 in un luogo bucolico del Parco Richelieu. Questa torre conica, alta circa 2,5 metri, ha una base in pietra. Sulla sua sommità si trova un blocco di arenaria rossa proveniente dall'Inghilterra nord-occidentale. L'iscrizione, in francese e in inglese, recita: "Emma Lady Hamilton, nata il 26 aprile 1765 a Nesse, Inghilterra, morta a Calais, Francia, moglie di Sir William Hamilton, amato amico dell'ammiraglio Nelson". Lo sapevate? La storia di Lady Hamilton è poco conosciuta in Francia, a differenza del Regno Unito, data l'aura storica che circonda l'ammiraglio Nelson. Su di lei sono stati scritti numerosi libri, ed è stato anche realizzato un film, "That Hamilton Woman" (1941), con due star dell'epoca, Vivian Leigh e Laurence Olivier. Tra i grandi autori classici francesi, Alexandre Dumas (padre) ha esplorato la vita di Lady Hamilton in "Souvenirs d'une favorite" (1864).
