Le Fort Nieulay
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Le Fort Nieulay
Avenue Roger Salengro - 62100 CALAIS
Nella lunga storia di Calais, il Forte Nieulay ha rappresentato il punto di difesa occidentale della città. Da ponte a pedaggio medievale al possente forte con chiuse sotto Luigi XIV, questa fortificazione si è evoluta considerevolmente. Oggi è un luogo ideale per una passeggiata... nonché un'opportunità per scoprire l'ingegno dell'illustre Vauban! Nel Medioevo, Calais era una piccola città fortificata protetta da bastioni e un castello. A ovest, la zona era paludosa, attraversata da un fiume. Un ponte a pedaggio permetteva l'attraversamento del fiume per raggiungere Calais. Questa è l'origine della fortezza di Forte Nieulay. Come altri punti di difesa di Calais, il Forte Nieulay ha subito numerose modifiche. Durante la loro presenza (1347-1558), gli inglesi rafforzarono questo punto, trasformandolo in un forte con una torre (proprio come fecero al porto con Forte Risban). L'obiettivo era anche quello di proteggere le chiuse utilizzate per allagare l'area circostante. Gli spagnoli furono presenti a Calais per un breve periodo (1596-1598). La fortezza fu ulteriormente migliorata, come fece anche il cardinale Richelieu durante il regno di Luigi XIII (inizio XVII secolo). La trasformazione più significativa di Fort Nieulay avvenne sotto Luigi XIV. Vauban fece demolire le fortificazioni esistenti per costruirne di nuove nelle vicinanze. L'ingegnere si propose di deviare il fiume all'interno del forte per proteggere e controllare le tre chiuse. Lo trasformò in una solida fortezza con caserme, un arsenale, magazzini, una cisterna, una cappella, ecc. Alla fine del XVIII secolo, Fort Nieulay perse la sua importanza strategica e cadde gradualmente in rovina. All'inizio del XX secolo, venne addirittura affittato agli agricoltori per il loro bestiame! Durante la Seconda Guerra Mondiale, la fortezza riacquistò un ruolo militare. Dopo il conflitto, il forte divenne una cava per l'estrazione di pietra dal sottosuolo. I crolli delle mura resero necessari importanti lavori di restauro negli anni '80. Vale la pena notare che questa fortezza è una delle poche fortezze con chiuse presenti in Francia. Sebbene non sia aperto al pubblico, i suoi dintorni offrono uno spazio tranquillo per passeggiate e gite in bicicletta. Una passeggiata nella zona permette di osservare da vicino il sistema difensivo di Vauban, in particolare sul pendio che si affaccia sulla vicina zona commerciale.
