Le Mémorial des Green Jackets
Vedi più immagini
Le Mémorial des Green Jackets
3 Digue Gaston Berthe - 62100 CALAIS
Il Memoriale della Giacca Verde si trova accanto alla Cité du Dragon, sul lungomare di Calais, LA plage. Si affaccia sul mare, di fronte all'Inghilterra. Commemora il sacrificio dei soldati inglesi che, nel maggio del 1940, combatterono al fianco dei soldati francesi e belgi per rallentare l'avanzata dell'esercito tedesco. Questa strenua resistenza a Calais permise di iniziare l'evacuazione delle unità britanniche e francesi radunate sulle spiagge di Dunkerque per l'Operazione Dynamo. Le truppe britanniche pagarono un prezzo altissimo a Calais, in particolare il reggimento Queen Victoria's Rifles, noto anche come "Giacca Verde". L'offensiva tedesca sul fronte occidentale iniziò nel maggio del 1940 nei Paesi Bassi, in Belgio e poi in Francia. L'avanzata tedesca è fulminea. L'esercito tedesco sta avanzando verso la Francia settentrionale e i suoi porti. È fondamentale per gli inglesi fermare questa avanzata verso Dunkerque, il luogo scelto per evacuare le truppe inglesi e alleate disperse nel nord della Francia e in Belgio verso Dover (FB). Nuove truppe del Corpo di Spedizione Britannico sbarcarono al porto di Calais il 23 maggio 1940, proprio mentre i tedeschi erano alle porte della città. Insieme a 800 soldati francesi e belgi, gli inglesi difesero Calais fino al 26 maggio 1940. La potenza di fuoco e la superiorità numerica tedesca portarono alla caduta di Calais e dei suoi difensori, comandati dal generale di brigata Claude Nicholson e dal comandante Charles de Lambertye. L'eroica resistenza dei difensori di Calais aveva permesso di guadagnare tempo, contribuendo così al successo dell'Operazione Dynamo. Dopo la guerra arriva il momento della ricostruzione, della guarigione delle ferite e dell'onore reso alle vittime, sia civili che militari. Fu in una Calais ancora in costruzione che il Memoriale della Giacca Verde venne inaugurato il 2 giugno 1951. Questo è un evento. Il principe Enrico, fratello del re Giorgio VI, è l'ospite d'onore. Come nella maggior parte dei monumenti commemorativi del Commonwealth, è presente la Croce del Sacrificio. Questa grande croce di pietra reca una spada di bronzo rivolta verso il basso. Possiamo leggere l'iscrizione: "Alla gloria di Dio e in memoria di tutti i fucilieri del King's Royal Rifle Corps, della Rifle Brigade e del Queen Victoria's Rifle caduti difendendo Calais dal 23 al 26 maggio 1940?". Lo sapevi? Due soldati britannici che parteciparono alla battaglia di Calais ebbero in seguito un destino straordinario. Sam Kydd non era una star del cinema di fama mondiale, ma era comunque un volto familiare al pubblico britannico fino agli anni '1970, con quasi 300 film e serie televisive al suo attivo. Era un prigioniero di guerra, così come Airey Neaves, il primo britannico a fuggire da Colditz, una fortezza-prigione tedesca. Dopo la guerra, intraprese una carriera politica che lo portò a entrare nella cerchia ristretta di Margaret Thatcher. Morì tragicamente nel 1979 in seguito a un attentato. Qualche anno prima (1972) aveva lasciato una testimonianza di riferimento sulla battaglia di Calais con "Le fiamme di Calais?: una battaglia di soldati 1940".
