Monument du Souvenir Français
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Monument du Souvenir Français
Boulevard Jacquard - 62100 CALAIS
Il Monumento alla Memoria Francese si erge di fronte al Monumento ai Borghesi di Calais e al Municipio. La sua realizzazione fu promossa dall'Associazione per la Memoria Francese (Souvenir Français), con la missione di preservare il ricordo dei soldati caduti per la Francia. Nel 1899, a Calais fu lanciata una campagna di raccolta fondi "con l'obiettivo di erigere un monumento in memoria dei figli del cantone di Calais caduti sui campi di battaglia difendendo la bandiera francese". Trovare un luogo adatto per questo monumento si rivelò difficile. Calais e Saint-Pierre si erano unite (nel 1885) e si prevedeva la costruzione di nuovi edifici. Anche l'industria del merletto era molto importante nell'ex quartiere di Saint-Pierre. Furono presi in considerazione diversi siti, il che creò incertezza e ritardò il progetto. La decisione fu finalmente presa nel 1902: il monumento sarebbe stato collocato all'ingresso di un giardino pubblico, l'attuale Parco di Saint-Pierre. Ma a quel tempo, il Monumento ai Caduti francesi sorgeva di fronte a un terreno vuoto: il Municipio non era ancora stato costruito e il Monumento ai Borghesi di Calais si trovava in un'altra zona della città. Inaugurata nel 1904, l'opera dello scultore Edouard Maugendre-Villers è imponente ed espressiva nei dettagli. Il piedistallo in pietra è ornato da corone funebri, a ricordo della sua funzione commemorativa. Sulle sue superfici sono incisi i nomi dei soldati caduti nelle guerre coloniali e nella guerra franco-prussiana del 1870-1871. Ai lati, due bassorilievi in bronzo illustrano il Dovere e l'Umanità. Sulla facciata principale, una figura femminile rappresenta il Valore, appoggiata allo stemma della città di Calais. In cima, la scultura del Capitano Dutertre riceve una corona d'alloro dalla Gloria. Chi è? Hippolyte Dutertre nacque nel 1807 a Coulogne, a sud di Calais. Diplomato a Saint-Cyr, era destinato alla carriera militare. Entrò a far parte del 1° Battaglione di Cacciatori a Piedi a Orléans e si imbarcò per l'Algeria nel 1841. Lì si distinse e fu nominato Cavaliere della Legione d'Onore. Durante la battaglia di Sidi Brahim (1845), fu fatto prigioniero da Abd-El-Khader. Fu condotto davanti ai suoi uomini, che stavano ancora combattendo, per costringerli alla resa. Dutertre gridò: "Compagni, difendetevi fino alla morte!". Fu decapitato sul posto.
