Monument des Sauveteurs

Courgain Maritime is de vissershaven van Calais. Het is ook het bolwerk van zeevaarders en het maritieme geheugen van Calais. Op het plein staat een monument gewijd aan de zeeredders van Calais. 

Op een stormachtige avond in oktober 1791 verkeerde een boot in nood bij Calais. Buurtbewoners kwamen hen te hulp en redden vele levens. Helaas verdwenen Louis Gavet en François Maréchal tijdens de reddingsactie. Er ontstond grote opwinding in de buurt en korte tijd later werd langs de toenmalige stadswallen een eerste monument opgericht.

In 1895 vonden werkzaamheden plaats om de wallen te slopen. Het monument kan niet worden verplaatst omdat het erg in verval is. Er werd besloten om het te vernietigen en het huidige monument te creëren. 

Het was de beeldhouwer Edouard Lormier die dit Monument van de Redders creëerde, ingehuldigd in 1899. In de woorden van de kunstenaar is dit bronzen beeld “een personificatie van toewijding, kalmte en sereniteit tegenover de elementen”. Het personage is een stevige, bebaarde zeeman, onbewogen, die zijn voet stevig op een rots laat rusten. Op de sokkel zijn diverse inscripties aangebracht. Vanaf de voorkant zijn de elementen van het oorspronkelijke monument gereproduceerd. Op de zijkanten vinden we de namen van vijf mensen die het slachtoffer zijn van hun Plicht en de namen van de leiders en piloten van de reddingsboot. Calais heeft al twee eeuwen lang een reddingsstation, dat tegenwoordig wordt beheerd door de SNSM (National Sea Rescue Society).

Redders en, breder, degenen die op zee zijn verdwaald, worden geëerd tijdens traditionele festivals (Hemelvaartsdonderdag en 15 augustus).     

Historische anekdote: De bronzen zeeman vertegenwoordigt niet Louis Gavet of François Maréchal... het is het tweede monument dat in 2 werd opgericht op basis van een feit uit 1899! De beeldhouwer Edouard Lormier overtuigde Monsieur Lachaire, een voormalige visser uit de buurt, om voor het nageslacht te poseren.