La Citadelle de Calais

Deze plek is lange tijd het belangrijkste verdedigingspunt van Calais geweest. Oorspronkelijk was het een 13e-eeuws versterkt kasteel van waaruit de stadsmuren zich uitstrekten. Door de eeuwen heen zijn er wijzigingen aangebracht. Het kasteel werd omgevormd tot een citadel, de burgerbevolking tot een militair garnizoen. Tegenwoordig is het een plek gewijd aan ontspanning... en herdenking.  

Bij de citadel vinden we overblijfselen van de wallen van het middeleeuwse Calais, belegerd door de Engelsen in 1346-1347. Ze zijn zichtbaar na de Porte de Boulogne, een van de toegangspoorten tot de citadel. De parkeerplaats loopt langs de oude stadswallen en van het XNUMXe-eeuwse versterkte kasteel is niets meer over.

Rond het kasteel lag een wijk Calais, beschermd door de muren. Er waren burgerlijke woningen, een kerk en een paleis (de schatkist) van het Engelse bestuur. Toen Frankrijk in 1558 Calais heroverde, verloor het district zijn burgerlijke karakter. Na 211 jaar Engelse aanwezigheid wilde koning Frans II Calais bewapenen met een fort en zijn garnizoen. Het kasteel en de omliggende wijk werden eind XNUMXe eeuw verwoest. Oorlogstechnieken veranderden als gevolg van de ontwikkeling van artillerie. Dit is het tijdperk van de gebastioneerde vestingwerken. De illustere ingenieur Vauban liet enkele ontwikkelingen en werkzaamheden uitvoeren.

Eeuwenlang huisvestte de citadel het garnizoen van Calais. Het laatste wapenfeit was het 36 uur durende verzet van de mannen van de citadel tegen de krachtige Duitse aanval van mei 1940.    

Tijdens de bezetting vestigden de Duitsers zich in de citadel. Net als het district en de haven werd het tijdens de oorlog zwaar gebombardeerd, tot de Duitse capitulatie in september 1944. 

Na de oorlog verloor de citadel zijn militaire rol en werd in de jaren zestig omgevormd tot een plek om te wandelen en te sporten. In dit decennium werd het Herdenkingsstadion ingehuldigd, dat van de plaatselijke verzetsstrijders werd vastgehouden, gemarteld en sommigen stierven. op deze plaatsen. 

Om op te merken dat: Het interieur van de citadel kan te voet of per fiets worden verkend. De ingang via de Porte de Neptune (esplanade Jacques Vendroux) is bijzonder aangenaam met het Vaubanplein dat grenst aan de wallen.