Le Monument des Bourgeois de Calais

Het standbeeld van de Burgers van Calais is een van de beroemdste in Frankrijk. Het is een van de meest gefotografeerde plekken in Calais... vooral omdat het stadhuis, een van de mooiste van Frankrijk, erachter staat! Dit grote werk van Auguste Rodin herinnert aan een beroemde episode uit de Franse geschiedenis 

Het monument voor de Burgers van Calais is een van de beroemdste beelden van de illustere beeldhouwer Auguste Rodin. Dit bronzen ensemble van 1,5 ton werd in 1895 op weelderige wijze ingehuldigd. Het was een openbare opdracht van de toenmalige gemeente. Dit is de eerste casting van het werk, er zijn nog 11 andere edities over de hele wereld, van het Musée Rodin in Parijs tot het Parlement in Londen en van het National Museum of Western Art in Tokio tot het prestigieuze Metropolitan Museum in New York. 

Het monument voor de Burgers van Calais symboliseert een beroemde episode uit de Franse middeleeuwse geschiedenis. Het verwijst naar een van de eerste belangrijke gebeurtenissen uit de Honderdjarige Oorlog, de verovering van Calais door de Engelsen in 1347, na elf maanden beleg.  

Na zijn overwinning bij Crécy (augustus 1346) belegerde Edward III van Engeland Calais en werd vervolgens omringd door wallen. De stad gaf zich over op 4 augustus 1347. De koning van Engeland had geëist dat notabelen hem de sleutels van de stad zouden komen overhandigen, gekleed in een laken en een touw om hun nek...Eustache de Saint-Pierre, Pierre en Jacques de Wissant, Jean d'Aire, Jean de Fiennes en Andrieu d'Andres zetten zich in voor het redden van de bevolking. Dankzij de tussenkomst van koningin Philippa ontsnappen ze uiteindelijk aan de ophanging. De Kroon van Engeland heeft Calais 211 jaar lang in handen. Begin 1558 gaven François de Guise en zijn troepen binnen een paar dagen Calais en de omliggende gebieden terug aan de Kroon van Frankrijk. 

Wist je dat? Het monument voor de Burgers van Calais werd ingehuldigd in de context van een recente fusie (1885) tussen Calais, de haven en Saint-Pierre, de kantwerkster. Dit verklaart dat het beeld oorspronkelijk voor het Richelieu-park stond, in het hart van het oude middeleeuwse Calais. Tussen de twee oorlogen nam het zijn plaats in op het paradeterrein. Na de Tweede Wereldoorlog werd het monument voor de Burgers van Calais tegenover het stadhuis geplaatst. Dit is de derde locatie in 3 jaar!