Le Fort Nieulay

In de lange geschiedenis van Calais was Fort Nieulay het verdedigingspunt in het westen van de stad. Van de tolbrug uit de Middeleeuwen tot het machtige sluisfort onder Lodewijk XIV: deze vesting is aanzienlijk geëvolueerd. Tegenwoordig is het een plek om te wandelen... maar ook om de vindingrijkheid van de illustere Vauban te ontdekken!  

In de Middeleeuwen was Calais een kleine versterkte stad, beschermd door wallen en een kasteel. In het westen is het gebied moerassig, met een rivier. Met een betaalde brug kon je deze oversteken en naar Calais gaan. Dit is de oorsprong van het fort Fort Nieulay. Net als de andere verdedigingspunten van Calais heeft Fort Nieulay talrijke wijzigingen ondergaan. 

Tijdens hun aanwezigheid (1347-1558) versterkten de Engelsen dit punt om er een fort met toren van te maken (net als bij de haven met Fort Risban). Het doel is ook om de sluizen te beschermen zodat de omgeving onder water kan komen te staan. De Spanjaarden waren gedurende een korte periode (1596-1598) in Calais aanwezig. Ze verbeterden het fort verder, net als kardinaal Richelieu tijdens het bewind van Lodewijk XIII (begin XNUMXe eeuw).

De grote transformatie van Fort Nieulay vond plaats onder Lodewijk XIV. Vauban liet de bestaande vestingwerken slopen om vlakbij een nieuwe te bouwen. De ingenieur wil de rivier binnen het fort passeren om de 3 sluizen te beschermen en te controleren. Hij maakte er een belangrijk fort van met kazernes, een arsenaal, winkels, een waterbak, een kapel, enz. 

Aan het einde van de 1980e eeuw verloor Fort Nieulay zijn strategische belang en raakte geleidelijk in puin. Aan het begin van de XNUMXe eeuw werd het zelfs verhuurd aan boeren voor hun vee! Tijdens de Tweede Wereldoorlog kreeg het fort opnieuw een militaire rol. Na het conflict werd het fort een steengroeve om steen uit de kelder te winnen. Het instorten van muren vergde in de jaren tachtig grote werkzaamheden.     

Om op te merken dat: dit fort is een van de zeldzame fortsluizen in Frankrijk. Het kan niet worden bezocht, maar de omgeving maakt het een rustige plek voor zachte mobiliteit. Daarheen wandelen is een levensgrote les in het verdedigingssysteem van Vauban, vooral op de helling tegenover het aangrenzende commerciële gebied.