Statue Tom Souville
Bekijk meer afbeeldingen
Statue Tom Souville
Pont Henri Henon - 62100 CALAIS
De haven van Calais is al eeuwenlang een centrum van uiteenlopende activiteiten, waaronder kaapvaart. Kapers opereerden ooit vanuit de Opaalkust. De beroemdste Calaisiaanse kaper was Antoine Thomas Souville. Zijn nagedachtenis leeft voort in dit standbeeld dat uitkijkt over de haven. Tom Souville had een voorliefde voor de open zee en voor risico's. Aan het einde van de 18e eeuw, op 11-jarige leeftijd, ging hij als scheepsjongen aan boord. Op zijn 3e was hij een ervaren zeeman, die had deelgenomen aan verschillende zeeslagen tegen Engelse schepen. Hij raakte driemaal gewond en werd driemaal gevangengenomen (tussen 1797 en 1808). Deze heldendaden leverden hem het respect van de Engelsen op, die hem de bijnaam Kapitein Tom gaven. Onder Napoleon veroverde hij talloze schepen. Na zijn kapersavonturen bekleedde hij belangrijke posities tot zijn dood in 1839. Hij is begraven op de Noordbegraafplaats van Calais, vlakbij de gebroeders Margollet, eveneens Calaisiaanse kapers. Het maritieme erfgoed van Calais wordt bewaard en gepromoot door verenigingen en particulieren. De Vrienden van het Tom Souville-monument brachten de lokale beweging bijeen om dit hoofdstuk uit de lokale maritieme geschiedenis te herdenken. De beeldhouwer Arnaud Kasper uit de regio Île-de-France werd gekozen. Hij beeldt met name graag maritieme en ruiterthema's uit. Het beeld werd in 2019 onthuld. Naast een bijna 5 meter hoge mast kijkt een kaper dapper in de verte. Ook de blauw-witte vlag van Calais, die op de schepen van Tom Souville voer, is zichtbaar. Historische noot: Tom Souville bracht zijn jeugd door als avonturier. Na zijn tijd als kaper behield hij zijn liefde voor de zee en werd hij kapitein van postschepen (de voorlopers van de huidige veerboten), waarmee hij het reddingsstation van Calais oprichtte. Hij bekleedde diverse functies (met name bij de Kamer van Koophandel), waardoor hij in de latere jaren van zijn leven een prominent figuur was.
