La Tour du Guet
Bekijk meer afbeeldingen
La Tour du Guet
Place d'Armes - 62100 CALAIS
Deze middeleeuwse toren is het oudste monument van de stad. Gelegen nabij de haven, in een levendige wijk van Calais, belichaamt hij het middeleeuwse verleden van de stad. Door zijn lange geschiedenis is hij getuige geweest van vele belangrijke gebeurtenissen… De oorsprong van deze 38 meter hoge toren dateert waarschijnlijk uit de 13e eeuw, hoewel er geen onweerlegbaar bewijs voor is. De meest waarschijnlijke hypothese is dat hij deel uitmaakte van het verdedigingssysteem dat werd opgezet door de lokale heer, graaf Philippe Hurepel van Boulogne. In deze periode werden vestingmuren en een versterkt kasteel gebouwd. In het hart van Calais completeerde de wachttoren het systeem, van waaruit wachters de stad, de horizon en de zee in de gaten hielden. Het was aan de voet van de wachttoren dat de burgers van Calais op 4 augustus 1347 de Franse geschiedenis ingingen! Vanuit de toren riep gouverneur Jean de Vienne de bevolking op zich te verzamelen op het paradeveld. Na een elf maanden durend beleg door de Engelsen was Calais verstoken van voedsel en uitgeput. Jean de Vienne kondigde aan de inwoners de overgavevoorwaarden aan die Edward III van Engeland had opgelegd. Deze voorwaarden hielden onder meer in dat zes vooraanstaande burgers van Calais zich aan hem moesten melden, gekleed in lakens, op blote voeten en met een touw om hun nek. Uit de gelederen van de bevolking, verzameld op het paradeplein, zouden de toekomstige burgers van Calais voortkomen. De wachttoren had verschillende tegenslagen gekend. In 1580 werd Calais getroffen door een aardbeving die de toren zwaar beschadigde. In 1658 werd de toren opnieuw door een brand beschadigd. Enkele decennia later (1696) werd de wachttoren geraakt door kanonskogels van de Engelse vloot. Gedurende zijn lange geschiedenis heeft de wachttoren ook vele functies vervuld. In 1818 werd er een draaiende lantaarn geïnstalleerd, waardoor de toren ook als vuurtoren kon dienen. Tegelijkertijd fungeerde hij ook als telegraafrelais. Tijdens de twee wereldoorlogen van de 20e eeuw bleef de toren gespaard van de talloze bombardementen, met name die van de Tweede Wereldoorlog. Ook vandaag de dag is de uitkijktoren nog steeds een belangrijk herkenningspunt waar de inwoners van Calais erg aan gehecht zijn. Wist je dat? Bovenaan wappert een blauwe vlag met een wit kruis. Dit is de vlag van Calais. Een koninklijk decreet van Lodewijk XIV gaf enkele havensteden in Frankrijk toestemming om een eigen vlag te voeren.
