La Tour du Guet
Bekijk meer afbeeldingen
Deze middeleeuwse toren is het oudste monument van de stad. Dicht bij de haven, in een levendige wijk van Calais, belichaamt het het middeleeuwse verleden van de stad. Zijn lange geschiedenis betekent dat het talloze afleveringen heeft meegemaakt...
De oorsprong van deze 38 meter hoge toren dateert waarschijnlijk uit de XNUMXe eeuw, zonder onweerlegbaar bewijs. De meest waarschijnlijke hypothese is dat het deel uitmaakte van het verdedigingssysteem dat was geïnitieerd door de plaatselijke heer, de graaf van Boulogne Philippe Hurepel. Het was in deze tijd dat de wallen en een versterkt kasteel werden gebouwd. In het hart van Calais voltooide de uitkijktoren het systeem, met uitkijkposten die de stad, de horizon en de zee in de gaten hielden.
Het was aan de voet van de uitkijktoren dat de intrede van de Burgers van Calais in de Franse geschiedenis plaatsvond op 4 augustus 1347! Vanaf de toren roept gouverneur Jean de Vienne de bevolking op zich te verzamelen op het paradeplein. Na elf maanden belegering door de Engelsen zit Calais zonder voedsel en zonder kracht. Jan van Vienne maakt aan de inwoners de voorwaarden voor overgave bekend die zijn opgelegd door Edward III van Engeland. Het omvat de verplichting om zes notabelen uit Calais bij zich te hebben, gekleed in lakens, op blote voeten... en een touw om hun nek. Het zou uit de gelederen van de bevolking zijn, verzameld op het paradeterrein, dat de toekomstige Bourgeois van Calais zou zijn voortgekomen.
De uitkijktoren heeft enkele tegenslagen gehad. In 1580 trof een aardbeving Calais en beschadigde het ernstig. In 1658 was het deze keer een brand die het opnieuw beschadigde. Enkele decennia later (1696) werd de uitkijktoren getroffen door kanonskogels van de Engelse vloot
In zijn lange geschiedenis biedt de uitkijktoren ook veel diensten. In 1818 werd daar een roterende lantaarn geïnstalleerd om het de rol van vuurtoren te geven. Tegelijkertijd was hij ook een telegraafrelais.
Tijdens de twee wereldconflicten van de 20e eeuw bleef de toren talloze bombardementen bespaard, met name die uit de Tweede Wereldoorlog.
Tegenwoordig blijft de uitkijktoren een essentieel herkenningspunt, waar de inwoners van Calais erg aan gehecht zijn.
Wist je dat? bovenaan wappert een blauwe vlag versierd met een wit kruis. Het is die van Calais. Een koninklijk bevel van Lodewijk XIV geeft sommige havensteden in Frankrijk toestemming om hun vlag te voeren.
