Le Mémorial de l’OTAN
Bekijk meer afbeeldingen
Le Mémorial de l’OTAN
2736 Rue Principale - 62185 FRETHUN
Belegeringen, bezettingen, aanvallen over land, zee en vanuit de lucht – Calais en de omliggende regio zijn een land van herinnering. De plicht om te herdenken geldt ook voor hedendaagse conflicten over de hele wereld. In Calais XXL bevindt zich het enige monument in Europa dat is gewijd aan soldaten die onder NAVO-mandaten dienden en in de strijd zijn gesneuveld. Het NAVO-monument staat in Fréthun, een stad die wordt begrensd door een TGV-station, een snelweg en de Kanaaltunnel. Dit monument, dat in februari 2012 werd ingewijd, is ontstaan uit het verhaal van één man, Willy Breton. Deze onderofficier van de Nationale Gendarmerie keerde in 2010 terug van een buitenlandse missie (OPEX). Hij voelde de drang om de nagedachtenis van twee soldaten die in Afghanistan waren gesneuveld te eren. Het idee ontstond om een monument op te richten ter nagedachtenis aan soldaten die hun leven hadden opgeofferd in dienst van de NAVO. Het NAVO-monument, uniek in Europa, werd in 2012 ingewijd. Het is tevens een symbool van vriendschap, kameraadschap, verzoening, broederschap en vrede. Het NAVO-monument in het midden bestaat uit twee gedenkstenen, waaraan later Duitse, Australische, Belgische en Tsjechische gedenkstenen zijn toegevoegd, evenals een gedenksteen gewijd aan dieren. De NAVO-monumentenfederatie ontwikkelt voortdurend initiatieven om haar waarden te behouden en organiseert/sponsort regelmatig culturele en sportieve evenementen in samenwerking met andere verenigingen. Het is belangrijk te vermelden dat er elk jaar in september een herdenkingsdag wordt gehouden in Fréthun. Door het internationale karakter verschilt deze van traditionele nationale herdenkingen. Hoewel de herdenking bij het NAVO-monument in Fréthun de vereiste plechtigheid kent, is het ook een unieke gebeurtenis in de regio vanwege de grote verscheidenheid aan uniformen die aanwezig zijn.
Oorsprong en creatie
De geschiedenis van het monument is onlosmakelijk verbonden met de inzet van Willy Breton. Als onderofficier bij de Nationale Gendarmerie zette hij zich in voor dit project ter ere van zijn kameraden die in Afghanistan waren gesneuveld. Dit monument, dat in februari 2012 werd ingewijd, heeft inmiddels internationale betekenis.
Een symbolisch monument
Het architectonische ensemble is opgebouwd rond verschillende sleutelelementen:
De centrale stèle: het hart van de contemplatie.
De reis der naties: Stèles die Duitsland, Australië, België en Tsjechië vertegenwoordigen.
Eerbetoon aan dieren: Opvallend is dat er een specifieke gedenksteen is gewijd aan de dieren die tijdens de conflicten dienst hebben gedaan.
Een jaarlijks terugkerend evenement: Memorial Day.
Elk jaar in september organiseert de NAVO-herdenkingsfederatie de "Herdenkingsdag". Dit evenement heeft een internationaal karakter, waarbij vele buitenlandse delegaties samenkomen in een indrukwekkende verscheidenheid aan uniformen en vlaggen.
