©Geheugenmuseum 39/45 Calais 1940: verzet tegen alle verwachtingen in
Mei 1940. Tijdens de onrust van de Tweede Wereldoorlog werd Calais het toneel van hevig verzet. Een verhaal over moed, herinnering en veerkracht, dat het gezicht van de stad vandaag de dag vormgeeft.
Calais, een strategische kwestie in mei 1940
Toen de Duitse invasie begon, bevond Calais zich in het hart van de strijd tijdens de Tweede Wereldoorlog en speelde het een belangrijke rol in de daaropvolgende oorlog. De Slag bij Calais vond plaats van 23 tot 26 mei 1940, midden in de Slag om Frankrijk en aan het begin van Operatie Dynamo. De Fransen, Engelsen en Belgen boden hevig verzet voordat ze zich overgaven bij de Citadel, in een verwoeste wijk van Calais-Noord.
In mei 1940 begon het Duitse leger met bliksemsnelle voortgang aan zijn offensief in het westen. Op 21 mei markeerde de inname van Abbeville een beslissende stap: de tanks van de 10e Pantserdivisie richtten zich op de havens van Noord-Frankrijk, waaronder Calais, nabij Duinkerken, dat was uitgekozen als evacuatieplaats voor de geallieerde troepen. Voor de Britten is het van levensbelang om de vijandelijke opmars te vertragen. Het was in deze context dat de beroemde Green Jackets op 23 mei 1940 in de haven van Calais landden, terwijl Duitse troepen voor de poorten van de stad stonden.
Calais en omgeving beschikken over een netwerk van historische vestingwerken dat verschillende eeuwen oud is en onder andere werd gebruikt om de verdediging van de stad te organiseren. Deze vestingwerken getuigen van het strategische belang van Calais door de geschiedenis heen, maar ook in 1940, tijdens de beslissende dagen.
Het Green Jackets-monument
©nohcab Mei 1940, een hevige strijd in Calais
Op 24 mei 1940 begon het Duitse offensief. Schouder aan schouder zullen 800 Franse, Engelse en Belgische troepen Calais verdedigen. Geallieerde grondtroepen en kanonniers houden de aanvallen van de vijand tegen. Op 25 mei werd de situatie ingewikkelder. De druk is nog groter omdat de Duitse luchtmacht het luchtruim domineert.
Op 26 mei 1940 zochten de laatste verdedigers hun toevlucht in de Citadel van Calais. Ze zullen het fel verdedigen, tot ze het in de middag opgeven. Om dit aangrijpende moment opnieuw te beleven, wijdt het Calais Memorial Museum een zaal aan de Slag bij Calais.
Bezoek de langste Duitse bunker van Europa
©Geheugenmuseum 39/45 
©Geen cabine Calais Noord, van de Burgers van Calais tot de Wederopbouw
De hevige gevechten bij de Citadel en de wijk Calais Nord veroorzaakten aanzienlijke verwoestingen en veranderden de stedelijke omgeving van wat ooit het middeleeuwse hart van Calais was, ingrijpend. Tijdens de Duitse bezetting werd Calais Nord opnieuw zwaar getroffen. Talrijke bombardementen verwoestten de stad, waardoor de schade in deze historische wijk nog groter werd. Tijdens de wederopbouw na de Tweede Wereldoorlog werd traditionele architectuur vervangen door moderne stedenbouw, wat het gezicht van het oude middeleeuwse Calais, bekend om zijn historische periode, radicaal veranderde. van de burgers van Calais.
Tegenwoordig getuigt dit deel van de stad van zowel haar historisch erfgoed als haar veerkracht in tijden van conflict. Tijdens een wandeling door Calais Nord krijgt u een beter beeld van de ontwikkeling van de stad, van de vroegere vestingstad tot de moderne stad.
©Geheugenmuseum 39/45 
©Geen cabine