Charles de Gaulle en zijn gehechtheid aan Calais

Als bekend is dat Charles De Gaulle een man uit de Hauts de France is, geboren op 22 november 1890 in Lille, komt het in het collectieve geheugen minder vaak voor dat zijn toekomstige vrouw op 22 mei 1900 in Calais werd geboren. Dit jonge meisje uit de XNUMXe eeuw komt uit een familie van notabelen, de Vendroux, die al lange tijd in Calais gevestigd was. Yvonne's ouders maken deel uit van de lokale burgerij. Bovendien vinden we de naam Vendroux vaak terug in de grote economische krachten van Calais in de XNUMXe eeuw, kant en de haven. Er was ook de oprichting van Biscuiterie Vendroux aan het einde van de XNUMXe eeuw, wat het ‘gewicht’ van de familie in Calais versterkte.

Het bestaan ​​van het ‘jonge meisje uit een goede familie’, volgens de tradities van die tijd, werd echter verstoord door ballingschap in Groot-Brittannië, waarbij de Duitse dreiging vanaf de zomer van 1914 boven Calais zweefde. Aan het einde van de Grote Oorlog, de jonge vrouw accepteert de uitnodiging voor het Saint Cyr-bal van een jonge officier die zich tijdens het conflict onderscheidde, Charles De Gaulle. Net als de Vendroux hebben de De Gaulles hun zomergewoonten in Wimereux. Aan het einde van dit bal in oktober 1920 ging het heel snel: “Het zal hij of niemand zijn”, verklaarde ze tegen haar ouders en de verloving vond plaats op 11 november 1920. Een paar maanden later trouwden ze Calais, geboorteplaats van de huidige Madame Charles de Gaulle. Dit verenigde stel zal worden meegesleept in de wervelwind van de wereldgebeurtenissen... maar ze zullen Calais en Calais altijd in de gaten houden. Ze keerden er vaak terug, hetzij in de intimiteit van een privéreis, hetzij tijdens het protocol en de drukte van officiële presidentiële reizen, in 1959 en 1966.

Tegenover het stadhuis van Calais ligt een openbare tuin. Binnen dit Parc Saint Pierre bevindt zich een van de grootste bunkers die het Duitse leger tijdens de Tweede Wereldoorlog heeft gebouwd. Omgevormd tot een museum, is het bijna 60 jaar lang getuige geweest van de pijnlijke periode van 1940-1944 in Calais. Eén van de kamers is gewijd aan Charles De Gaulle, de man van 18 juni 1940. Er zijn foto's, maar ook kopieën van officiële documenten zoals de huwelijksakte van Charles de Gaulle en Yvonne Vendroux.

Een stèle, ingehuldigd in 1994, vergezeld van een plein gemarkeerd met het Kruis van Lotharingen, herdenkt deze historische unie. Het bevindt zich in de Notre-Dame-kerk en herinnert eraan dat een van de First Ladies van Frankrijk een Calaisiër was, verenigd met een Grote Man uit Hauts-de-France. Tot op de dag van vandaag blijft het huwelijk van Charles de Gaulle en Yvonne Vendroux het bekendste in Calais