©Christophe Bonvarlet Dertig jaar reuzen en stedelijk theater
Van de 'Reus gevallen uit de lucht' tot de komst van de Reizende Varaan die met de Draak over Lilith zegeviert, Calais heeft zich in Frankrijk ontwikkeld tot een bolwerk van straattheater. De gigantische wezens van François Delaroziere maken nu deel uit van de identiteit van Calais. Een terugblik op drie decennia vol emotie en geluk.
Calais, een pionierstad op het gebied van straattheater
Mei 1994, de Kanaaltunnel wordt geopend. Met haar haven versterkt Calais haar toch al sterke positie als Europees kruispunt. Het enthousiasme is voelbaar, deze dynamiek gaan we vieren en vieren. In het groot.
Het Royal de Luxe Bedrijf wordt aangekondigd. Destijds zei deze naam de meeste inwoners van Calais niet zoveel. Het wachten is daar, gevuld met vragen. De informatie die door Het Kanaal, Nationaal Scène, piloot van het evenement, praten over straattheater en een Calais als levensgroot decor voor een verhaal, gedurende een paar dagen. Het is vooral de aanwezigheid van een reus die intrigeert: hij zal door het hart van Calais dwalen, te midden van de inwoners die zijn uitgenodigd om hem te verwelkomen.
Ontdek het National Scene Channel
©Laurent Puisse De inwoners van Calais zullen geboeid en versteld staan. De bijeenkomst vindt plaats op een kade in de haven. Ze ontdekken een reus die in de vroege ochtend ligt te slapen, ademhalen en zelfs snurken! De dag breekt aan over de stad en laat verrassende landschappen en vermaak zien. De show 'De reus die uit de lucht viel' van Royal de Luxe is aan het rennen. De Reus wordt wakker, staat op en vertrekt naar de stad. Dagenlang werden zijn omzwervingen gevolgd door tienduizenden toeschouwers, uit Calais en ver daarbuiten. De stad ademt op het ritme van de ademhaling van deze onmiddellijk geadopteerde Reus. Een collectieve magie, gekoesterd door emotie en verwondering, hangt over de straten van Calais tot aan de laatste scène. Dit is hartverscheurend. Het vertrek van de Giant uit het West Basin brengt veel tranen in de ogen...
©Laurent Ouisse Van Royal Deluxe naar de Machine
Calais is gekapseisd en vraagt om meer. Maar zo’n schouwspel is wel uitzonderlijk, en de charme schuilt ook in de wederzijdse verwachting. Calais behoort inmiddels tot de selecte kring van steden in de wereld waar Royal de Luxe haar universum deelt. De verschillende machines – en hun verbazingwekkend virtuoze dienaren – transformeren Calais in een openluchttheater. Sommigen noemen zelfs een acteerrol, gezien het gebruik van de stedelijke ruimte.
In 1997, Het bedrijf is in kunstenaarsresidentie in Kameroen. Afrika inspireert en ideeën ontstaan, net als nieuwe machines. Royal de Luxe creëert twee nieuwe stedelijke epen, 'De Kleine Reus' et 'De Giraffenjagers'. Calais is versierd met vlaggen, de ene na de andere feestdag volgt in juli 1998 en in 2000. Royal de Luxe, François Delaroziere en zijn machines keren terug naar veroverd gebied in straten die zich zo goed lenen voor deze spectaculaire wandelingen en voor het ontvouwen van zowel ontroerende als boeiende verhalen.
De magie vindt opnieuw plaats in 2005! Deze keer komen een olifant en een klein meisje het publiek, bestaande uit een steeds groter wordende groep fans, tegemoet. Na deze nieuwe triomf zal het wachten langer duren...
©Royal de Luxe 
©Christophe Bonvarlet 
In juni 2016, François Delaroziere en zijn spectaculaire creaties keren (eindelijk) terug naar Calais, onder de auspiciën van zijn eigen bedrijf, De Machine.
De betrokkenheid van het publiek in de Hauts-de-France is intact. De menigte is trouw aan de bijeenkomst, om in de voetsporen te treden van Long Ma en de Kumo-spin. De twee wezens zoeken elkaar in de straten van Calais en tussen de indrukwekkende beelden is vooral die van de Kumo-spin die aan de klokkentoren hangt opvallend! 'Long Ma, de geest van het drakenpaard' deed de vlam tussen Calais en deze fantastische machines, die vreugde en emotie brengen, op spectaculaire wijze weer oplaaien.
De Draak van Calais
Sindsdien is er een nieuwe bladzijde geschreven... en zelfs een nieuw boek! Het is van enorme omvang. Calais is er trots op om sinds 2019 'The Dragon' te hebben onder zijn eigen volk, in een vaste verblijfplaats. In november 2019 werd het met veel enthousiasme en pracht onthaald tijdens een groots schouwspel dat nog altijd in het geheugen gegrift staat van de 400 bezoekers die het zagen verschijnen op het strand van Calais.
Het was duidelijk dat Calais een zwak had voor deze stedelijke reuzen. Maar als we nu eens overgaan tot het bedenken van een machine die er woont, zoals in de metropolen Nantes en zijn olifant, of Toulouse en zijn Minotaurus...
En toch! De komst van de Draak was veel meer dan alleen de komst van een toeristisch vlaggenschip. Dit is het begin van een grootschalig artistiek, cultureel en sociaal project ter bevordering van de stedelijke ontwikkeling en het erfgoed.
Wat wordt er geschreven? Een waar stadsverhaal, onderdeel van een collectieve geschiedenis die veel verder gaat dan een ongebruikelijke wandeling langs de kust. Calais is aan een avontuur begonnen waarbij andere diersoorten permanent in de straten van Calais zullen verschijnen. Dit biedt een nieuw perspectief tijdens de dagelijkse reizen aan boord van deze wezens.
Ontdek de Drakencompagnie
©Angelique Lyleire 
©Fred Collier De reizende monitor, het nieuwste hoofdstuk
©Geen cabine 
©Geen cabine Dertig jaar na de eerste Reus werd het verhaal van het stadstheater van Calais in november 2025 voortgezet: de Varan de Voyage voegde zich bij de Draak van Calais voor drie dagen van ongekende voorstellingen, die meer dan 500.000 toeschouwers samenbrachten om de uiteindelijke confrontatie met Lilith, de Beschermster van de Duisternis, te aanschouwen. Een nieuw hoofdstuk dat tot op de dag van vandaag, wijk voor wijk, wordt geschreven.