Tom Souville en La Buse: kaper en piraat geboren in Calais
Wist je dat Calais de geboorteplaats is van de heldhaftige kaper Tom Souville en de gevreesde piraat La Buse? De een diende zijn land dapper, de ander koos voor de piraterij. Beide vertellen, elk op hun eigen manier, het verhaal van een haven gewijd aan avontuur, zeeheldenverhalen en de mysteries van de zee.
Kaper of piraat: wat is het verschil?
De kaper handelt namens een staat, gewapend met een kaperbrief die hem machtigt vijandelijke schepen aan te vallen. Zijn buit is legaal en wordt gedeeld met de kroon. De piraat daarentegen handelt buiten de wet, voor eigen gewin, en leeft van buit en smokkel. In Calais is dit onderscheid essentieel om te begrijpen waarom Tom Souville wordt geëerd als een lokale held, terwijl La Buse nog steeds de legende van de verborgen schat aanwakkert.
Tom Souville, de legendarische zeerover van Calais
Antoine Thomas Souville, geboren in 1777, belichaamt moed en loyaliteit aan zijn land. Bijgenaamd Kapitein Tom, begon hij op 11-jarige leeftijd als scheepsjongen en werd op 16-jarige leeftijd kaper. Vanaf zijn 18e viel hij dapper Engelse schepen aan. Hij werd vaak gevangengenomen en opgesloten op de pontons, de drijvende gevangenissen van Engeland. Maar elke keer ontsnapte hij en keerde terug naar zee. Nadat hij commandant van de kapervloot was geworden, nam hij deel aan de voorbereidingen voor het kamp in Boulogne, waar Napoleon Engeland wilde binnenvallen. Na 1815 zette hij zijn carrière voort als kapitein van de Calais-Dover trunkschepen, de voorlopers van de moderne veerboten.
In 1819 nam hij het initiatief tot de bouw van de eerste reddingsboot in Calais en werd daarmee een pionier op het gebied van maritieme veiligheid.
©Geen cabine Tom Souville, die in 1839 overleed, ligt begraven op de begraafplaats Calais North. Bekroond met het Legioen van Eer en de Orde van Saint Louis, blijft hij een emblematische figuur van de stad. Zelfs vandaag de dag eert Calais hem nog steeds: Een sculptuur van Arnaud Kasper staat tegenover de haven;een nautische basis draagt zijn naam en deDe Friends of the Tom Souville Monument Association houdt zijn nagedachtenis in stand.
In 2025 publiceerde de lokale journalist en historicus Hervé Deguines Tom Souville, de kroning en het hart, waarin hij zijn buitengewone leven beschrijft.
La Buse, de gevreesde piraat... en zijn mysterieuze schat
Een eeuw eerder, op 5 november 1695, werd Olivier Levasseur geboren in Calais. Hij werd gedoopt in de Notre-Dame en begon zijn carrière als kaper in dienst van Lodewijk XIV, voordat hij zich op de piraterij stortte. Bijgenaamd La Buzzard vanwege de snelheid van zijn aanvallenHij opereerde in het Caribisch gebied en vervolgens in de Indische Oceaan. In 1721 pleegde hij een van de grootste piraterijcoupes door de Nossa Senhora do Cabo, bijgenaamd de Maagd van de Kaap, te veroveren, beladen met goud en diamanten: een legendarische buit.
La Buse werd in 1730 gevangengenomen op het eiland Réunion en publiekelijk opgehangen. Volgens de legende gooide hij een cryptogram naar de menigte en riep: "Mijn schat, wie hem ook mag meenemen!" Sindsdien dromen jagers en liefhebbers ervan deze verloren schat terug te vinden...
©Geen cabine La Buse is nog steeds een piraat die aanwezig is in de hedendaagse cultuur en die veel auteurs en makers heeft geïnspireerd:
- J.-MG Le Clézio in De Goudzoeker,
- twee strips van Jean-Yves Delitte, auteur gespecialiseerd in maritieme geschiedenis
- de videogame Assassin's Creed: Pirates,
- de manga One Piece, waarin de held Gol D. Roger terugdenkt aan zijn lot.
In 2025 ontving Cyrille Lougnon de Grand Prix van de Académie de Marine voor zijn werk Olivier Levasseur, bekend als La Buse.
Calais, haven van verhalen en legendes
Van Tom Souville, de heldhaftige kaper, tot La Buse, de gevreesde piraat, Calais heeft twee contrasterende maar even fascinerende verhalen voortgebracht. De ene diende zijn land loyaal, de andere koos als outlaw voor de vrijheid. Samen belichamen ze de rijke maritieme geschiedenis van Calais.
Calais is ook een strategische locatie die zichzelf opnieuw heeft uitgevonden rond haar havenidentiteit. Van Fort Risban (waar ooit de Lancaster Tower stond) tot de XXL-haven van onze tijd, de stad blijft haar verbinding met de zee cultiveren.
Duik in maritieme identiteit
©Geen cabine