Buste de Gilbert Brazy
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Buste de Gilbert Brazy
21 Rue de la Mer - 62100 CALAIS
Proche de l'effervescence de la plage de Calais et des imposantes silhouettes Fort Risban, du Dragon et du Varan, se cache un hommage à un héros de l’aéronautique. En marchant vers Calais LA Plage, votre regard croisera sans doute un buste au square du Fort Risban. C’est celui de Gilbert Brazy, qui vivait à Calais au moment où son nom s’est à jamais lié à l'une des plus grandes énigmes de l'exploration polaire : la disparition de Roald Amundsen.
Un Calaisien dans l'épopée des pionniers de l'air
Né en 1902 à Audruicq (entre Calais et Dunkerque), Gilbert Brazy était un mécanicien, à une époque où l'aviation relevait de l'aventure pure. Reconnu pour son expertise technique, il s'est imposé dans le milieu des pionniers de l'aéronautique française.
En juin 1928, son destin bascule dans l'histoire universelle.
Le Latham 47 : Une mission de sauvetage héroïque
L'histoire commence par un appel au secours. L'explorateur italien Umberto Nobile s'est écrasé en Arctique avec son dirigeable Italia. Le monde entier se mobilise. Le célèbre explorateur norvégien Roald Amundsen, premier homme à avoir atteint le pôle Sud, décide de partir à sa recherche.
La France met à disposition son nouvel hydravion : le Latham 47. À son bord, une équipe d'élite dont fait partie Gilbert Brazy. Le 18 juin 1928, l'appareil décolle de Tromsø, en Norvège. Quelques heures après le décollage, c’est silence radio. On ne reverra jamais l'avion, ni son illustre passager Amundsen, ni Gilbert Brazy, ni les 3 autres membres de l’équipage. Malgré d'intenses recherches, seuls un flotteur et un réservoir furent retrouvés. Gilbert Brazy est ainsi entré dans la légende, disparu en mission de sauvetage.
Une halte mémorielle au Square du Fort Risban
Pour honorer sa mémoire, l’Association Aeronautique du Pas de Calais a fait ériger en 1929 ce monument, désormais quasi centenaire le long du Fort Risban. Oeuvre de Jules-Henri Wagener, elle représente Gilbert Brazy scrutant l'horizon, comme un pionnier de l’aviation.
Le monument s'inscrit dans un périmètre de promenade particulièrement agréable et emblématique de Calais :
Le Fort Risban : Juste à côté, ce bastion chargé d'histoire offre un cadre majestueux.
L'accès à la plage : Le square se trouve sur l'itinéraire pour rejoindre Calais LA plage et profiter de l'air iodé.
Le spectacle du port : À quelques mètres, vous pouvez observer les ferrys qui entrent et sortent du port de Calais, créant un lien symbolique avec le voyage et l'aventure.
Un héros local à redécouvrir
En visitant le quartier du Fort Risban, ne voyez plus seulement une statue de bronze, mais le visage d'un homme qui a porté les couleurs de Calais jusqu'aux confins de l'Arctique. Gilbert Brazy incarne l'esprit d'aventure qui a aussi habité d’autres héros de notre littoral comme Tom Souville ou Louis Blériot.
