Le Tunnelier Virginie
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Coquelles est la ville du Tunnel sous la Manche. C’est dans cette commune à l’ouest de Calais qu’est le terminal d’embarquement. C’est donc à Coquelles que se trouve un symbole majeur du Chantier du Siècle. Le Tunnelier T4 Virginie est une des machines ayant servi à creuser l’un des tunnels. Il n’est pas incontournable… car au centre d’un rond-point ! Mais c’est sans aucun doute un des plus originaux de France… !
La construction du Tunnel sous la Manche a duré de 1987 à 1993. Un tunnelier est une massive machine cylindrique servant à forer les tunnels. Il y a 3 Tunnels sous la Manche : 1 ferroviaire vers l’Angleterre, 1 ferroviaire venant d’Angleterre, 1 tunnel routier de service.
Le tunnelier T4 Virginie a foré le tronçon du tunnel de service entre Coquelles et le bord de mer à Sangatte. Il a fallu 8 mois de travail à cheval sur 1988-1989 pour creuser les 3200 mètres. Le tunnelier pèse 350 tonnes et mesure plus de 10 mètres. Le diamètre de la roue de forage avoisine les 6 mètres.
Pour mettre en valeur les symboles du Chantier du XXème siècle, la ville de Coquelles a placé en entrée de ville ce titanesque souvenir en 1997.
A voir aussi : Il y a un autre élément de Tunnelier à Coquelles. Il est à l’entrée de Coquelles en venant de Calais. Il s’agit d’une roue de coupe du tunnelier T5/T6. Son diamètre est plus grand que celui du T4 Virginie, le tunnelier T5/T6 ayant creusé les tunnels ferroviaires côté France.
