©Nohcab 14 randonnées à parcourir sur la Côte d'Opale
À deux, entre amis ou en famille, la marche à pied est toujours bénéfique pour le corps et l’esprit, que l’on fasse de longues randonnées ou des petites balades. Du bord de mer et ses falaises de craie blanche, aux collines verdoyantes de l’arrière-pays jusqu’à la plaine maritime, on découvre des paysages ouverts, des espaces immenses et on prend enfin le temps de marcher à son rythme, de souffler, d’écouter les sons de la nature et de respirer à pleins poumons.
Découvrir le Cap Blanc-Nez et ses reliefs
Pour la balade tranquille, sans viser un circuit balisé, la promenade du Belvédère du Cap Blanc-Nez (1 km depuis le parking de la RD 940, à éviter en plein été et pendant les ponts de mai-juin, très fréquentée) ou la digue promenade de Sangatte (4,7 km aller-retour) suffisent à prendre la mesure du site. La descente vers la plage du Cran d’Escalles (1,2 km aller-retour depuis son parking) complète ces options courtes.
Pour la randonnée à proprement parler, deux versants s’offrent à vous de chaque côté du Cap Blanc-Nez, détaillés ci-dessous : les Hauts de Sangatte au nord, les Balcons d’Escalles au sud. Les deux circuits convergent au sommet, à 134 mètres au-dessus du niveau de la mer, classé Grand Site de France depuis mars 2011, où se dresse l’obélisque du Dover Patrol. Combinés, ces deux versants forment ce que beaucoup appellent la Boucle du Cap Blanc-Nez.
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©Nohcab Les Hauts de Sangatte
Au départ de l’aire Hubert Latham, à Sangatte, ce sentier balisé en jaune parcourt 7,5 kilomètres sur le versant nord du Cap Blanc-Nez. Le tracé monte vers les Noires Mottes en longeant le Fond Pignon, un lac artificiel né de l’extraction de craie lors du creusement du tunnel sous la Manche, devenu réserve ornithologique. Au Mont d’Hubert, un ancien restaurant désormais fermé rendait hommage à Thomé de Gamond, ingénieur pionnier du projet de tunnel sous la Manche.
Le sentier rejoint le sommet du Cap Blanc-Nez, à 134 mètres au-dessus de la mer, où se dresse l’obélisque du Dover Patrol. La descente vers Sangatte longe la falaise le long du GR 120 et passe devant la statue d’Hubert Latham, qui tenta la traversée du détroit en aéroplane au début du XXe siècle.
Détail des Hauts de Sangatte
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©Nohcab Pour le bien de tous, adoptez la bonne conduite !
Respectez les espaces naturels en restant bien sur les sentiers balisés, gardez les animaux en laisse pour leur sécurité, et celle des autres espèces qui peuplent les lieux. De la même façon, adoptez une attitude discrète et n’approchez pas de la faune sauvage, elle s’apprécie de loin. Laissez pousser les fleurs sauvages pour que tout le monde puisse les admirer. Vous comptez manger sur place lors d’un pique-nique ? Récupérez les déchets et n’allumez pas de feu.
Les Balcons d’Escalles
Depuis le parking de Haute-Escalles, ce sentier balisé en jaune parcourt 7,4 kilomètres sur le versant sud du Cap Blanc-Nez. Le tracé emprunte le chemin du Moulin puis grimpe au Mont d’Hubert avant de traverser la RD 940 pour rejoindre lui aussi le sommet, classé Grand Site de France. Sur le parcours se dresse le Dover Patrol, obélisque élevé en hommage aux soldats français et britanniques qui défendirent le détroit du Pas-de-Calais durant la Première Guerre mondiale. Le retour redescend par le Cran vers Escalles, puis par les hameaux du Tape-Cul et de Haute-Escalles.
Découvrir les Balcons d’Escalles
©Timothé Lovergne 
©Nohcab Sentier des Fonds
Au départ de la mairie de Peuplingues, ce sentier balisé en jaune parcourt 11,5 kilomètres en longeant les infrastructures du tunnel sous la Manche à hauteur de la ferme de la Beussingue, véritable portail du tunnel aujourd’hui. Le parcours croise le Chemin de Leulène, la plus vieille trace laissée par l’homme dans le secteur : créé par les Celtes puis amélioré par les Romains, il est reconnu comme zone archéologique sensible. C’est d’ailleurs la zone à privilégier pour comprendre la notion développée par le Geopark Transmanche qui unit le littoral français et anglais, et dont les sols composés d’une strate particulière de craie bleue du Cénomanien, ont permis la percée du tunnel sous la Manche. Ce parcours est à éviter par temps pluvieux.
Le Sentier des Fonds
©Timothé Lovergne Le littoral de la Côte d’Opale
Les Digues de Sangatte
Au départ de la place de la République à Blériot-Plage, ce sentier balisé en jaune parcourt 10,5 kilomètres en suivant la Digue Mouron, élevée pour assécher les terrains entre les dunes du Fort Mahon et celles des Baraques, puis la Digue Royale. Une ancienne voie ferrée reliait autrefois ces digues à la cimenterie de Sangatte.
Le parcours passe devant le Fort-Nieulay, la redoute des Salines et une partie du Fort Lapin, dont subsiste une poudrière. La connaissance des heures de marée est utile pour ce circuit.
Parcours des Digues de Sangatte
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©Nohcab La Plage, la Dune, M. Louis Blériot
Depuis la place de la République à Blériot-Plage, ce sentier balisé en jaune parcourt 8 kilomètres entre la plage des baraques et les dunes du Fort Mahon. Le hameau, jusque-là appelé les Baraques en référence aux abris construits pour isoler les soldats de la garnison de Calais atteints de peste, a pris le nom de Louis Blériot après sa mort.
L’aviateur avait décollé à proximité en juillet 1909 pour rejoindre l’Angleterre, dans le cadre de la première traversée de la Manche en aéroplane. Son appareil, le Blériot XI, était abrité dans une ferme voisine.
Randonnée ‘La plage, la dune, M.Louis Blériot’
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©Nohcab Entre Cap Blanc-Nez et Cap Gris-Nez : le GR120, Sentier du Littoral
L’itinéraire entre le Cap Blanc-Nez et le Cap Gris-Nez, sur le sentier du littoral (GR 120), fait partie des incontournables du site. On peut passer par la plage à marée basse ou par le haut de la falaise : la variété des couleurs et des paysages, entre plages, dunes et falaises, dépayse toute l’année.
Pour la marche nordique, la Maison du Site des Deux-Caps propose des séances d’initiation et de pratique en groupe, chaque vendredi d’avril à novembre, ainsi qu’une boucle dédiée de 5,2 km au départ de la Maison. L’association “La Nordique de Sangatte” organise également des sorties toute l’année pour ses adhérents.
©Nohcab La Via Francigena
Depuis l’église Notre-Dame de Calais, point de départ continental de ce chemin de pèlerinage millénaire reliant Canterbury à Rome, cette première étape de 20,3 kilomètres longe le littoral de la Côte d’Opale via Blériot-Plage et Sangatte, avant de grimper au sommet du Cap Blanc-Nez et de redescendre vers Wissant. Le tracé traverse aussi la campagne du Calaisis : à Pihen-lès-Guînes, le Sentier des Crêtes emprunte une portion de voie romaine qui en fait déjà partie intégrante, bien avant Wissant.
La Via Francigena
©Nohcab Privilégiez les transports en commun pour accéder au Cap Blanc-Nez
Si vous souhaitez préserver comme nous la beauté des lieux et contribuer à limiter les effets du passage, utilisez les transports en commun dans la mesure du possible. Pour accéder au Cap Blanc-nez, la ligne n°5 ‘Div’in’ du réseau de transport urbain vous emmène du centre ville de Calais jusqu’au Cap, en passant par Sangatte-Blériot-Plage. Pour les départs de randonnées au pied du Cap, le parking Hubert Latham à la sortie de Sangatte est particulièrement recommandé.
Accéder au cap sans voiture
Grands espaces et wateringues
À l’Ouest de Calais, on est déjà sur la plaine maritime annonçant la Flandre et ses canaux de drainage, les watergangs ou wateringues, qui quadrillent le paysage. La plage de la Huchette aux Hemmes de Marck est particulière à plusieurs égards : l’estran y est immense, à tel point qu’à marée basse on voit à peine la mer. La légende locale prête à ces canaux la présence d’une sorcière, la Marie-Grouette, qui happerait les enfants s’approchant de trop près de l’eau.
Plages de Calais et la Côte d’Opale
©Nohcab Le circuit Grands Espaces et Nature
Le circuit Grands Espaces et Nature (8,5 km, non balisé), au départ de l’église Saint-Joseph des Hemmes de Marck, traverse l’Espace naturel du Fort Vert et longe la Digue Royale puis la digue de Taff jusqu’au Phare de la Walde, unique en France par sa structure métallique et aujourd’hui éteint. Jumelles conseillées pour observer le banc de phoques et les oiseaux marins à son pied.
Circuit Grands Espaces et Nature
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©Nohcab La Marie Grouette du Bandyck
Au départ de la ferme des Aigrettes à Marck, Maison de la Nature et de l’Environnement de la commune, ce sentier balisé en jaune parcourt 12 kilomètres en longeant le canal de Marck, axe principal du réseau des wateringues, avant de contourner l’aéroport de Calais – Marck.
La légende locale prête à ces canaux la présence d’une sorcière, la Marie-Grouette, qui happerait les enfants s’approchant de trop près de l’eau. Le retour vers la ferme des Aigrettes contourne un ancien blockhaus de la Seconde Guerre mondiale, avec vue sur la Dune du Fort-Vert au nord et sur la profondeur des paysages de Flandre maritime à l’est.
La Marie Grouette du Bandyck
©Nohcab Dans la campagne, à l’assaut des collines du Boulonnais
À quelques kilomètres à peine du littoral, le décor change du tout au tout : les canaux rectilignes des wateringues s’effacent devant les premières collines de la boutonnière du Boulonnais. Les villages qui les ceinturent, Hames-Boucres, Saint-Tricat, Bonningues-lès-Calais, Pihen-lès-Guînes, sont traversés par le Chemin de Leulène, la plus ancienne trace laissée par l’homme dans la région, reconnue comme zone archéologique sensible et portion de la Via Francigena, chemin de pèlerinage reliant Canterbury à Rome.
Sentier de la Leulingue
Au départ de la salle des fêtes d’Hames-Boucres, ce sentier balisé en jaune parcourt 7,5 kilomètres, avec un départ commun sur les premières centaines de mètres avec le circuit de la Planche Tournoire. Le tracé passe devant le château de Hames, ancienne maison de campagne du XVIIIe siècle, puis devant l’église Saint-Martin de Boucres, et traverse le secteur des Fontinettes.
Le Sentier de Leulingue
©Nohcab La Planche Tournoire
Au départ de la salle des fêtes d’Hames-Boucres, ce sentier balisé en jaune parcourt 16,5 kilomètres : le plus long circuit du territoire. Le tracé passe par la chapelle Sainte-Victoire puis longe le canal des Pierrettes jusqu’à l’écluse Carrée, un ouvrage du réseau des wateringues qui permet à la Rivière Neuve de passer sous le canal de Guînes. Le parcours rejoint ensuite Guînes, ville marquée par la célèbre entrevue du Camp du Drap d’Or entre François 1er et Henri VIII d’Angleterre, dont la silhouette est visible à la sortie de la ville. La Tour de l’Horloge, à proximité de la place de la mairie, retrace l’histoire de la commune.
Circuit de la Planche Tournoire
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©Nohcab Chemin de la Folie
Au départ de l’allée de l’Espace Futurum à Bonningues-lès-Calais, à proximité de la médiathèque La Rose des Vents, ce sentier balisé en jaune parcourt 10 kilomètres. Le tracé rejoint le hameau du Lot puis le sentier dit de Sainte-Marguerite, avant de longer le Bois de la Folie, qui a donné son nom au parcours.
Le retour, sur une route vallonnée, passe devant l’église Saint-Pierre de Bonningues-lès-Calais, dont seul le chœur du bâtiment médiéval original subsiste, l’ensemble ayant été reconstruit en style flamand. Ses vitraux représentent des épisodes de la vie des saints et des rois de France.
Le Sentier du Chemin de la folie
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©Nohcab La Boucle des Marais
Au départ de la mairie de Saint-Tricat, cette boucle balisée en jaune parcourt 10,5 kilomètres. Le tracé traverse la Haute Leulingue, lieu-dit emprunté par le Chemin de Leulène, la plus ancienne voie de circulation du secteur, avant de rejoindre les marais et watergangs qui façonnent ce territoire de polder.
Le parcours passe par la mairie de Nielles-lès-Calais, ancien pensionnat pour jeunes filles, et par la chapelle Sainte-Victoire, érigée en remplacement de l’ancienne église de Hames.
La Boucle des Marais
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©Nohcab Sentier des Crêtes
Le village de Pihen-lès-Guînes est traversé d’est en ouest par une voie antique considérée comme romaine, branche dérivée de la Leulène qui reliait Guînes à Wissant, port d’embarquement vers l’Angleterre au Moyen Âge : ce tracé constitue une portion de la Via Francigena. Au départ de la mairie, ce sentier balisé en jaune parcourt 8,5 kilomètres.
Le parcours passe devant l’église Notre-Dame de l’Annonciation et devant l’ancien moulin de Pihen, dont ne subsiste aujourd’hui que la tour ruinée.
Le Sentier des Crêtes
©NohCab-Calais XXL